Mit dem Mikrobus in die Unsicherheit: Im Frost geschlafen, Belästigung ausgesetzt
Zehn Jahre verbrachte sie als Pflegekraft in Österreich. Die Arbeit, die die Familie in der Slowakei sichern sollte, verwandelte sich jedoch schnell in ein System, das sie selbst als „moderne Sklaverei“ bezeichnet. Opfer wurde nicht nur sie, als sie sexueller Belästigung, extremem psychischen Druck und Bedingungen, die an Misshandlung grenzten, ausgesetzt war, sondern auch ihre Kinder. Diese trugen die Traumata von der Abwesenheit der Mutter davon, die psychiatrische Behandlung erforderte. Ihre Geschichte ist ein harter Einblick in die Realität des „unfreiwilligen Unternehmertums“ und die Praktiken einiger Agenturen, die von der Verwundbarkeit von Frauen profitieren.
Es gibt Tausende von ihnen. Frauen, die alle zwei Wochen in Mikrobusse steigen, um sich in Österreich oder Deutschland um Senioren zu kümmern, während ihre eigenen Familien Hunderte Kilometer entfernt bleiben. Die Arbeit als Pflegekraft wird in der Slowakei als finanziell relativ lukrative Opfergabe wahrgenommen. Was sich jedoch hinter den verschlossenen Türen von Villen und Wohnungen in Wien oder Linz verbirgt, bleibt oft ungesagt. Die Angst vor dem Verlust des Arbeitsplatzes, Sprachbarrieren und das ausgeklügelte System der Agenturen schaffen ein Umfeld, in dem Missbrauch und Erniedrigung fast an der Tagesordnung sind. Ihr Weg begann, wie viele andere, mit „schwarz“ Arbeit noch vor der Öffnung des Marktes.
Später kam die Ernüchterung in Form eines österreichischen Gewerbescheins. „Ich war mir bewusst, dass ich nach drei Jahren, wenn die Steuerbefreiung endet, hohe Steuern zahlen müsste. Mir war klar, dass das nicht nachhaltig ist“, erinnert sie sich an ein System, das den Einzelnen in eine ausweglose Situation bringt, während die Agenturen profitieren können. Die erste Arbeit über eine Agentur war ein sofortiger Abstieg in einen Albtraum. Anstatt der versprochenen Pflege für die Patientin fand sie sich in der Rolle einer Dienstmagd in einem Haus wieder, wo sie in einem verglasten, unbeheizten Raum schlief, von fünf Uhr morgens bis elf Uhr abends arbeitete und verbalen Angriffen sowie sexueller Belästigung durch den Hausherrn ausgesetzt war. Über ihr Jahrzehnt in diesem System sprach eine ehemalige Pflegekraft, die durch die Hölle gegangen war, um schließlich die Kraft zu finden, zu gehen und ein neues Leben aufzubauen.
Könntest du dich uns kurz vorstellen und sagen, wie lange du 24-Stunden-Dienste gemacht hast?
Zehn Jahre. Im Jahr 2000 kam ich zum ersten Mal nach Österreich. Das war noch zu einer Zeit, als wir dort als Touristen sein konnten, aber der Arbeitsmarkt noch nicht geöffnet war. Wenn ich mich richtig erinnere, begann ich 2008, als Selbständige zu arbeiten. Die ersten Jahre arbeitete ich also schwarz. 2011 ließ ich meine Qualifikation als Heimhilfe anerkennen und arbeitete noch eine Zeit lang stundenweise. In den Anfangsjahren dieses unfreiwilligen Unternehmertums war gesetzlich festgelegt, dass man in den ersten drei Jahren von der vollen Steuerpflicht befreit ist.
Wenn man weniger als 11.000 Euro im Jahr verdiente, war man von der Steuerpflicht befreit. Ich war mir dessen bewusst und beschloss, diese Lebensweise zu beenden. Nach drei Jahren hätte ich hohe Steuern zahlen müssen. Mir war klar, dass dieses Gesetz an solche „Unternehmungen“ angepasst werden sollte, denn niemand kann realistisch mehr als zwei Klienten betreuen. Das können nur die Agenturen – sie können ihre Einnahmen je nach Anzahl der Klienten und Pflegekräfte steigern.
Unter welchen Bedingungen hast du gearbeitet?
Die Arbeit bekam ich über eine Agentur. Zuerst hatte ich ein Vorstellungsgespräch in Bratislava, dann reiste ich selbst nach Wien. Mein Deutsch war auf einem sehr niedrigen Niveau – ich beherrschte nur einige Wörter und Phrasen. Die erste Familie, bei der ich landete, war sehr anspruchsvoll. Es war ein Dorf irgendwo bei Schwechat. Offiziell sollte ich mich um eine alte, bewegungsunfähige Frau mit Dekubitus kümmern. Ich wurde darin geschult, wie man mit einem Patientenlift arbeitet und wie man Dekubitus 4. Grades behandelt. Die Realität war jedoch anders.
Die Unterkunft bekam ich im Haus gegenüber dem der Hausherren (Nichte mit Ehemann). Dort wohnte auch meine Patientin. Ich schlief in einem verglasten Haus ohne Jalousien oder Vorhänge, wo es höchstens fünf Grad Celsius hatte. Mein einziges Privatsphäre hatte ich im Badezimmer. Ich stand um fünf Uhr morgens auf und kam gegen elf Uhr abends ins Bett. Es gab viel Arbeit rund um die Patientin, aber die Hauptaufgabe war es, sich um den Haushalt zu kümmern – jeden Tag Möbel zu verrücken, um überall staubsaugen zu können, Schuhe zu reinigen und auch die Pfeife des Hausherrn.
Das alles gehörte zu meiner Arbeit. Jedes Kissen, jedes Glas oder Besteck hatte seinen genauen Platz – auf den Millimeter genau. Im Spülbecken durfte nicht einmal ein Wassertropfen sein. Der Hausherr äußerte sich nur in der Weise „slowakisch, debilisch, idiotisch“. Es war ihm nicht zu viel Mühe, mich nachts zu wecken, nur um mich anzuschreien, dass das Fenster in der Küche nicht perfekt geschlossen war – der Griff war nicht im 45-Grad-Winkel.
Im ersten Turnus wurde ich von einer Kollegin eingearbeitet, im nächsten war ich allein in diesem Albtraum. Der Hausherr verlangte von mir orale Befriedigung und wunderte sich, dass ich das ablehnte. Seine Frau erklärte mir, dass „Männer so sind“ und dass sie froh sei, dass ihn jemand will. Von der Agentur riefen sie einmal an, ob alles in Ordnung sei. Ich hatte Angst, die Wahrheit zu sagen. Ich hielt es noch einen Turnus aus, hatte große Angst, zum dritten ging ich nicht mehr. Als Strafe bekam ich keinen weiteren Job.
Erst nach einer Weile, als sie dringend einen Ersatz benötigten, kam ich nach Wien. Ich war bereits die achte Pflegekraft, daher verbesserten sich die Bedingungen. Als Ersatz pflegte ich eine 96-jährige dementiell erkrankte Frau. Nach der Hölle bei Schwechat hatte ich das Gefühl, im Paradies zu sein. Ich hatte viel Freizeit zwischen Einkäufen und Kochen. Nach einem Monat ohne Arbeit wurde ich dauerhaft in diese Familie gerufen. Ich pflegte die Oma weitere drei Jahre bis zu ihrem Tod.
Die Tochter war Ärztin, wir kommunizierten auf Englisch. Mit einem Wörterbuch in der Hand saß ich auf dem Boden bei der Oma und schaute mit ihr alte Filme über Sisi. Langsam lernte ich Deutsch. Freitags gingen wir zur Schule – zum Kurs Heimhilfe. Immer die gleichen Module, so hatte die Agentur es sich ausgedacht. Offiziell besuchten wir in Österreich einen Kurs, in den Familien waren wir „sozusagen im Praktikum“. Einige Frauen schlossen diesen Kurs tatsächlich ab, wenn sie ausreichend Deutsch hatten.
Nach dem Tod der zu pflegenden Person kam ich nach Linz. Die Agentur, über die ich dorthin ging, hatte einen sehr schlechten Ruf. Es kursierten Gerüchte, dass die Agentur an einem Ort mehrfach verdient. Sie wechselten oft die Pflegekräfte, um mehr an der Vermittlung zu verdienen. Die erste Zahlung war höher als das Monatsgehalt. Die Familien zahlten für die Vermittlung der Pflegekraft, die Pflegekräfte für die Vermittlung der Arbeit – monatliche Gebühren.
So fragte ich mich selbst – was ist das für ein Gewerbe, wenn ich monatlich für die Vermittlung der Arbeit zahlen muss? Da ich Angst hatte, von einem Tag auf den anderen ohne Arbeit dazustehen, versuchte ich, wieder nach Wien zu kommen.
Die Agentur in Linz zwang mich zudem, mit Autos zu reisen, die Pflegekräfte transportierten. Das war teurer als der Zug, wir drängten uns zu dritt hinten, mussten andere Frauen oder Männer in Österreich ausliefern, je nachdem, wo sie arbeiteten. Solch ein Transport war unangenehm – zeitlich, finanziell und physisch. Müde Fahrer fuhren ohne Pause. Es war auch gefährlich. Nach meiner Rückkehr nach Wien pflegte ich eine Frau im Rollstuhl, die Leukämie hatte und sehr dissoziativ war.
Sie war eine überzeugende Schauspielerin, manipulierte stark ihre Umgebung. In dieser Familie hörte ich allerlei – zum Beispiel den Satz: „Wenn meine Mutter sagt, spring aus dem Fenster, dann springst du aus diesem Fenster.“ Ich litt sehr und hatte einen Burnout. Einige Monate blieb ich in der Slowakei und arbeitete an einer Tankstelle. Nach einer Weile kehrte ich nach Österreich zurück – ich konnte meine Familie nicht ernähren. Diesmal war ich jedoch selbstbewusster. Ich stellte Bedingungen: nur wöchentliche Turnusse, besserer Lohn. Offiziell niedriger, aber „auf die Hand“ mehr – wegen der Abgaben. Ich begann, motivierende Bücher zu lesen, wuchs als Persönlichkeit und als Fachkraft.
Selbständige versus Agentur? Vollmacht und abgenommener Pass?
Glücklicherweise habe ich mich nie mit der Situation konfrontiert gesehen, dass mir der Pass oder der Personalausweis abgenommen wurde. Oft hörte ich jedoch von Fällen, in denen Agenturen Frauen dazu brachten, eine Vollmacht zu unterschreiben – angeblich wegen des Deutschen – und dann mit ihnen machten, was sie wollten. Frauen unterschrieben Papiere, ohne zu wissen, was darauf stand, welche Vollmacht sie tatsächlich erteilten.
Der Weg aus dem Teufelskreis – HH-Nostrifizierung, Deutsch, Pflegeschule?
Ich war mir bewusst, dass ich nicht als Pflegekraft arbeiten wollte – unfreiwillig als Selbständige. Ich beschloss, in Österreich zu leben.
In der Slowakei machte ich Kurse beim Roten Kreuz, in Österreich benötigte ich mehr Stunden, um mich als Heimhilfe anerkennen zu lassen. Ich ging also noch einen Monat zur Schule. Ich hatte das Glück, dass ich einen Herrn pflegte, den auch seine Frau pflegte. Sie erlaubte mir, tagsüber zur Schule zu gehen.
In den zwei Wochen, in denen ich keinen Arbeitsturnus hatte, wohnte ich bei einer Freundin. 2011 wurde ich als Heimhilfe bei Wiener Sozial Dienste angestellt. Es war für mich ein wahres Wunder – ich konnte mir leisten, krank zu sein und bekam Geld. Keine Arbeit in Schmerzen und Fieber wie zuvor. Nach zwei Jahren Pflege in Haushalten begann ich, eine Ausbildung zur Pflegehelferin zu machen, später zur Pflegeassistentin. Die Ausbildung bezahlte das Arbeitsamt, die Firma zahlte 200 Euro dazu. Zuerst in der häuslichen Pflege, dann in Altenheimen. Neben der Arbeit begann ich wieder zur Schule zu gehen und schloss 2019 meine Ausbildung als diplomierte Sozialpädagogin ab.
Nach Abschluss der Ausbildung arbeitete ich ein Jahr in einem Seniorenkrankenhaus auf der Demenzstation, dann begann ich in einer WG – kleinen Kinderheimen zu arbeiten. Jetzt arbeite ich als mobile Sozialpädagogin, die sich um Familien mit Kindern kümmert. Mein Arbeitsauftrag ist es, zu verhindern, dass Kinder aus ihren Familien genommen werden. Ich bilde mich weiter – bald werde ich LSB (Lebens- und Sozialberaterin) sein.
Die Auswirkungen deiner Abwesenheit zu Hause auf die Kinder?
Die Arbeit in Österreich hat meine Kinder stark beeinflusst. Die ältere Tochter war sechs Jahre alt, die jüngere drei. Beide haben bleibende Folgen von der ständigen Unterbrechung der Beziehung. Die ältere Tochter benötigte drei Jahre Therapie, die jüngere hatte einen Aufenthalt in der Psychiatrie. Ich selbst habe ebenfalls psychiatrische Sitzungen absolviert.
Heute ist es meine Lebensaufgabe, Frauen und Männern zu helfen, die aus finanziellen Gründen ihre Familie verlassen müssen, um sie zu ernähren – so wie es in meinem Fall war. Zehn Jahre moderne Sklaverei haben meine Familie stark belastet. Obwohl wir uns lieben und verstehen, hat uns diese Arbeit dennoch stark geprägt. Ich kann mir nicht einmal vorstellen, wie sehr andere Familien leiden, in denen die Beziehungen noch mehr gestört sind, selbst ohne das Verlassen des Zuhauses.
Streitigkeiten und Intrigen unter den Pflegekräften
Diese Frage verdient große Aufmerksamkeit. Es wäre sehr notwendig, präventiv zu reagieren und Frauen zu lehren, wie sie miteinander auskommen können. Ich selbst habe Fälle erlebt, in denen der Familie versprochen wurde, dass sofort ein Ersatz kommt, wenn sie mit der Pflegekraft unzufrieden sind. Wenn jemand krank wurde oder ein Problem auftrat, kam niemand zur Hilfe.
Die Familie rief die Agentur an – niemand meldete sich. Ob sich das heute geändert hat, kann ich nur hoffen. Ich hatte meine Strategie und die funktionierte. Ich ging nicht in eine neue Familie mit dem Gefühl, in den Kampf zu ziehen und mich durchsetzen zu müssen. Ganz im Gegenteil – ich schlug sofort vor, dass ich bereit bin, mich anzupassen, wenn meine Kollegin einen Termin verschieben muss, sei es wegen eines Arztbesuchs, einer Taufe oder Krankheit.
Wenn ich etwas im Haushalt änderte, informierte ich sofort meine Kollegin und fragte, ob wir es ausprobieren könnten – wenn es ihr nicht gefällt, stellen wir es zurück. Das Nachkaufen von Dingen für den Haushalt war ein ewiges Streitthema – Mehl, Fleisch, Waschmittel… Ich achtete immer darauf, dass der Austausch persönlich stattfand, damit wir uns trafen und sagten, was in den letzten zwei Wochen passiert war.
Ein offenes Paket bedeutete: kaufe neues Mehl. Oder – ich habe dein Fleisch verwendet, ich habe dir dafür anderes gekauft. Diese Art der Kommunikation war nicht üblich. Stattdessen wurden die Kolleginnen hinter dem Rücken beschimpft und machten sich absichtlich das Leben schwer. Oft schnitt man den Großvätern die Haare, arbeitete im Garten, weil man dachte, man würde dafür extra bezahlt. Das Gegenteil geschah – sie bekamen nichts. Ihre Initiative wurde zur automatischen Bestandteil der Arbeit. So wurde diese Arbeit auch den Familien präsentiert – „du bekommst eine Dienstmagd, die sich auch um deine Mutter oder deinen Vater kümmern kann“.
Die Geschichte der Befragten illustriert erschreckend, wie leicht ein Mensch in Not zum Geisel werden kann. Agenturen, die die Pflegekräfte schützen sollten, erscheinen in ihrem Bericht eher als Vermittler, die von ihrer Verwundbarkeit profitieren. Ob es sich um fiktive Schulungen handelte, die die Praxis legalisieren sollten, um monatliche Gebühren für die „Vermittlung von Arbeit“ für die formelle Selbständige oder um gefährliche und überteuerte Zwangstransporte.
Die höchste Steuer zahlte jedoch nicht die Arbeit selbst, sondern ihre zehnjährige Abwesenheit zu Hause. Obwohl es ihr schließlich gelang, aus dem System auszubrechen, in Österreich ihre Ausbildung abzuschließen und diplomierte Sozialpädagogin zu werden, bleiben die Narben in der Familie. Ihre gegenwärtige Mission – Familien zu helfen, damit sie nicht durch ähnliche Trennungen gehen müssen – ist somit eine direkte Folge des Preises, den sie für die wirtschaftliche Rettung ihrer Familie selbst bezahlt hat.
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Autor: Boris Zima
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