Leben im Dienst des Adels und unerwartetes Wiedersehen nach Jahren

Ich möchte den Lesern des Wieners das Leben der Dienstmagd und meiner Urgroßmutter Rosa vorstellen, die ich sehr geschätzt habe. Gerade bei ihr habe ich als heranwachsendes Mädchen zum ersten Mal die Zeit erlebt, als ein nahestehender Mensch stirbt. Ich besuchte sie täglich im „Altenheim“, sah die harte Arbeit der Schwestern in der Geriatrie und später landete auch ich kurz in diesem Bereich. Rosa lehrte mich, das Leben positiv zu betrachten und nicht aufzugeben – weiterzugehen, auch wenn „der Rücken und die Seele schmerzen“.

Rosa, meine Urgroßmutter, wurde vor mehr als 120 Jahren in einer armen Familie in Záhorie geboren. „Es gab mehr Kinder im Haus als Schuhe“, erinnerte sie sich an ihre Kindheit. Sie klagte nie über die harten Zeiten, sie verriet mir nur, dass nicht jedes Neugeborene in ihrer Kindheit das Erwachsenenalter erreichte. Zum Arzt ging man nur in Ausnahmefällen, Frauen erreichten oft kein hohes Alter und starben häufig bei der Geburt. In der Stadt, in der Rosa aufwuchs, gab es ein großes Grafenschloss, und ihre Eltern arbeiteten dort hart: die Mutter in der Küche oder in der Waschküche und der Vater fällte Bäume im Wald oder half bei den „Herren-Jagden“, wie sie die Jagden nannten.

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Leben im Schloss und die Mühe in der Waschküche

Rosa half schon von klein auf im Schloss bei ihrer Mutter in der Küche oder in der Waschküche. Sie war an harte Arbeit gewöhnt. Sie erzählte mir immer wieder von den „Bergen“ an Wäsche, die die Frauen von Hand waschen mussten. Die schmutzige Wäsche wurde von Hand in großen Behältern mit warmem Wasser gewaschen und mit Seife auf den Holzplatten, die sie Rundle nannten, gerieben. Rosa erinnerte sich, dass, wenn sie mit der Wäsche fertig waren, die Frauen sich in warmem, wenn auch schmutzigem Wasser badeten.

Der Lohn war bescheiden. Die Frauen in der Küche nahmen alles Essen mit nach Hause, das das Herrschaftshaus nicht gegessen hatte. Daher war die Arbeit in der Küche sehr begehrt. Die Grafenfamilie unterstützte auch arme Familien, Waisen und Witwen und verhielt sich dem Personal gegenüber offen, aber mit Abstand. Im Herrschaftshaus sprach man ausschließlich deutsch-ungarisch mit der Grafenfamilie. Das Personal sprach untereinander Záhorácky. Rosa war nur bis zur vierten Klasse in der Schule und arbeitete bereits mit zwölf Jahren im Schloss. Sie lobte sich, dass es dort immer etwas zu essen gab, und die Gräfin beschenkte das Personal mit Wäsche und Kleidern, die sie nicht mehr trug. Die Diener hatten schöne Uniformen und die unverzichtbaren weißen Handschuhe, was eine gewisse Noblesse ausstrahlte.

Kriegswitwe und der Preis für Jahre harter Arbeit

Es gab nie genug Personal, vor allem in der Waschküche, wo die Arbeit äußerst schwer war. Zweimal pro Woche wurde in großem Stil gewaschen, das Wasser wurde erhitzt, dann wurde im Sommer draußen und im Winter im Trockenspeicher geheizt; der Raum befand sich im Keller. Wenn die Wäsche trocken war, begann das Bügeln, und parallel dazu wurde bereits wieder gewaschen. Das Schloss war groß, und ein Teil der Frauen aus der Waschküche half beim Putzen und sogar in der Küche. Rosa arbeitete bis zu ihrem fünfundzwanzigsten Lebensjahr im Schloss. Die harte Arbeit hinterließ Spuren auf ihrer Gesundheit, und seit ihrer Jugend hatte sie Probleme mit den Gelenken und Rheuma. Sie heiratete jung und brachte noch vor dem Ende des Ersten Weltkriegs eine Tochter zur Welt. Mein Urgroßvater war Maurer, und als der Krieg ausbrach, musste er einrücken. Er kehrte nicht mehr nach Hause zurück, obwohl ihn dort die schwangere Rosa mit dem zweiten, sehnsüchtig erwarteten Sohn erwartete.

Die junge Witwe musste in das Haus, besser gesagt in die Hütte ihrer Eltern zurückkehren. Sie war nicht in der Lage, finanziell für ihre Kinder zu sorgen. Erst nach der Gründung der Tschechoslowakei fand sie eine bessere Anstellung und wurde allmählich unabhängig von der Familie. Sie arbeitete in verschiedenen Berufen, aber bereits im Alter von 40 Jahren trat das Rheuma voll zutage, und sie blieb zu Hause mit einer Invalidenrente, dazu erhielt sie eine Witwenrente. Trotz starker Schmerzen war Rosa demütig, sie klagte nie über irgendetwas. Sie freute sich über das Leben ihrer beiden Kinder und später über sechs Enkelkinder. Die Familie besuchte sie oft. Ich liebte die Besuche bei ihr, wenn sie mir von der Zeit in den Diensten der Grafen erzählte. Sie war stolz auf sich, obwohl die harte Arbeit einen grausamen Preis forderte. Lebenslange Schmerzen in den Beinen, Armen und im Rücken hielten sie jahrelang in den Wänden ihrer Wohnung gefangen. Sie konnte nicht die Treppe hinuntergehen und lebte in einer gemeinsamen Wohnung mit ihrer Tochter, die ebenfalls jung verwitwet war. Ich erinnere mich, wie sie stundenlang das Radio hörte oder fernsehen schaute. Sie sprach gut Deutsch und schaute einen Teil des Tages österreichisches Fernsehen. Von ihr kannte ich die ältere Generation von Schauspielern, wie Hans Moser oder die Schauspielerfamilie Hörbiger.

Wiedersehen nach Jahren: Graf und Urenkelin der Dienstmagd

Manchmal denke ich an meine Urgroßmutter Rosa und fühle Wärme in meinem Herzen. Ich bin glücklich, dass ich diese starke Frau kennenlernen durfte. Und wie habe ich die Grafenfamilie, ihre Arbeitgeber, kennengelernt? Es war nach der Samtenen Revolution, als die Adligen, die nach dem Krieg emigriert waren, begannen, massenhaft zurückzukehren und die Möglichkeiten der Restitution zu sondieren. Bei einer Buchpräsentation lernte ich die Grafenfamilie in der Slowakei persönlich kennen. Mit dem Grafen, der auf den Titel nicht viel Wert legte, waren wir sofort „per du“ und tauschten unsere Kontaktdaten aus. Er erzählte mir von dem weiteren Schicksal der Familie. Bei der Flucht von Bratislava nach Österreich im Frühjahr 1945 wurde ihr Zug mit mehreren Waggons, in denen Bilder, teure Möbel, Teppiche und ein Teil des Familienschmucks waren, ausgeraubt. Der Grafenfamilie blieb nicht viel übrig, sie mussten in Österreich von der Arbeit ihrer eigenen Hände leben. Der Vater des Grafen konnte mit der plötzlichen Veränderung des Lebens psychisch nicht umgehen, begann zu trinken und starb nur wenige Jahre nach der Abreise aus der Slowakei. Die Mutter des Grafen war eine gebildete Frau und arbeitete in der österreichischen Emigration als Journalistin und Übersetzerin.

Verlorener Luxus und neuer Anfang in Österreich

Bei ihrem Tod erhielt ich eine Traueranzeige und nahm an der Abschiednahme in einer Wiener Kirche teil. Nach der Messe wurden alle Anwesenden zu einem einfachen Imbiss eingeladen: Würstchen mit Senf und slowakischen Brötchen, dazu Wein und Kofola. Der Graf und ich kamen ins Gespräch und erinnerten uns an seine privilegierte Kindheit im Schloss, an die er sich nur vage erinnerte. Er floh aus der Slowakei, als er vier Jahre alt war. Die Familie lebte sehr bescheiden in einem Dorf in Oberösterreich. Der Graf verdiente sein ganzes Leben mit Handel. Er erinnerte sich offen daran, dass er mit einem sozialen Stipendium studierte, wie viele andere Studenten in Österreich. An diesem Abend saßen der Graf und ich, die Urenkelin einer der Dienstmädchen, am Tisch und erinnerten uns an die alten Zeiten in der Slowakei, wo beide Familien ihre Wurzeln haben. In Österreich fanden der Graf und ich einen neuen festen Platz im Leben und hier fühlen wir uns zu Hause.

Am Ende wurde mir die Ehre zuteil, am Tisch mit der Familie ihres ehemaligen Arbeitgebers, des Adligen, zu sitzen, und plötzlich waren wir gleichgestellt. Der Graf und die Urenkelin der Dienstmagd erinnerten sich bei Würstchen und Brötchen nicht nur an vergangene Zeiten, an die Ungerechtigkeiten und Sorgen, die jeder von uns in sich trägt. Wir waren uns einig in dem Gedanken: Jeder Tag birgt einen neuen Anfang, freuen wir uns über Gesundheit und schöne Momente, morgen könnte es zu spät sein.

Ihre Jana

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