Die Geschichte der Freiheitsstatue: Von einem französischen Geschenk bis zum ewigen Symbol New Yorks

Die Freiheitsstatue ist seit unglaublichen 140 Jahren ein unverwechselbares Symbol von New York, Freiheit und Demokratie. Dieses monumentale Geschenk des französischen Volkes vereint eine tiefe humanistische Idee, eine faszinierende Entstehungsgeschichte und das Genie weltbekannter Schöpfer, weshalb sie bis heute Millionen von Menschen willkommen heißt, die einen Neuanfang suchen.

Ein unverzichtbarer Bestandteil New Yorks ist seit unglaublichen 140 Jahren die Freiheitsstatue (Statue of Liberty), die im Hafen auf Liberty Island steht. Die Statue ist ein Geschenk des französischen Volkes an die Bürger der USA und symbolisiert das Ideal von Freiheit, Demokratie und die Abschaffung der Sklaverei.

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Von der Idee zum künstlerischen und technischen Triumph

Die Statue entstand über mehrere Jahrzehnte und wurde an verschiedenen Orten geschaffen. Der französische Gegner der Sklaverei und humanistische Denker Édouard de Laboulaye hatte bereits 1865 die Idee, dass in den USA das hundertjährige Jubiläum der Unabhängigkeitserklärung (4. Juli 1776, jährlich gefeiert als Nationalfeiertag) gefeiert werden sollte, und das französische Volk den Bürgern der USA die Freiheitsstatue als Denkmal der Freundschaft zwischen beiden Ländern und als ewiges Symbol des Ideals von Freiheit, Demokratie und der Beendigung der Sklaverei schenken sollte.

Der Entwurf der Statue wurde von dem Bildhauer Frédéric Auguste Bartholdi erstellt, der eng mit dem „Vater der Idee“ Laboulaye verbunden war. Der Bildhauer ließ sich von der römischen Göttin der Freiheit (Libertas) inspirieren. Er stellte die Statue einer Frau in einem enganliegenden Gewand mit einer Krone und einer erhobenen Fackel dar. Auf der Krone befinden sich sieben Strahlen, die laut Legende die Symbole der sieben Meere und Kontinente darstellen sollen. In der linken Hand hält die Statue eine Tafel, auf der in römischen Zahlen der 4. Juli 1776, der Tag der Annahme der Unabhängigkeitserklärung der USA, verzeichnet ist. Die Statue ist ein riesiges hohles Monument aus Kupferplatten, die an einer inneren Stahlkonstruktion befestigt sind. Das Werk ist in der Lage, starken Winden, Regen und Meersalz zu widerstehen.

Technisch wurde die Statue nach dem Tod des Architekten Eugène Viollet-le-Duc vom weltbekannten Ingenieur Gustave Eiffel, dem Schöpfer des Pariser Eiffelturms, realisiert. Eiffel entwarf ein einzigartiges Projekt: Die Metallkonstruktion der Statue ermöglicht es, dass sich die Kupferhaut im Inneren bewegen kann, ohne die Statue zu beschädigen. In diesem einzigartigen Werk vereinen sich Kunst und moderne Technik.

Finanzierung, Transport und Symbol eines neuen Lebens

Die Statue wurde finanziell so geplant, dass die Franzosen die Finanzierung der Statue übernehmen und die amerikanische Seite sich um den Standort für die Statue und das Fundament kümmert. In Frankreich wurden öffentliche Sammlungen, verschiedene Benefizveranstaltungen und sogar Lotterien organisiert. Teile der Statue wurden bereits vor ihrer Realisierung ausgestellt, was weitere effektive Sammlungen ermöglichte. Die amerikanische Seite hatte Verzögerungen bei der Finanzierung. Wichtige Hilfe leistete der Journalist und Verleger Joseph Pulitzer, der in seiner Zeitung New York World die Leser aufforderte, mit beliebigen Beträgen zu spenden, und versprach, dass jeder Spender seinen Namen veröffentlicht sehen würde. Die Kampagne war sehr erfolgreich und es wurden hunderttausend Dollar für das Fundament gesammelt. Die Gesamtkosten für die Statue beliefen sich auf sechshunderttausend Dollar.

Die Statue wurde in Paris fertiggestellt und am vierten Juli 1884 feierlich dem amerikanischen Botschafter übergeben. Anschließend wurde die Statue zerlegt und in 350 Teile zerlegt, die sorgfältig in 214 Kisten verpackt wurden, und das französische Schiff Isère transportierte die Statue nach New York. Im Juni 1885 erreichte das Schiff den Hafen, und seine Ankunft wurde von Begeisterung der Bevölkerung und der Journalisten begleitet. Technisch gab es ein Problem, das benötigte Fundament für die Statue war noch nicht vorbereitet, sodass mit der Montage der Statue erst ein Jahr später, 1886, begonnen wurde. An ihrer Montage arbeiteten viele Arbeiter aus den Reihen der Einwanderer unter dem strengen Blick des Bildhauers Bartholdi.

Die feierliche Eröffnung fand am 28. Oktober 1886 in großem Glanz und in Anwesenheit von Präsident Grover Cleveland statt. Die großartige Show wurde in der finanziellen Sektion durch das Werfen von Börsenpapierstreifen ergänzt, das bis heute in New York als die erste Ticker-Tape-Parade bezeichnet wird.

Für Millionen von Einwanderern in die USA bedeutete die Freiheitsstatue die Bestätigung, dass sie endlich in das „Gelobte Land“ gekommen waren, wo ein neues, besseres Leben beginnen würde.

Die Statue hatte ursprünglich einen bräunlich-goldenen Farbton, der in der Sonne schimmerte. Die Farbe der Statue änderte sich allmählich durch chemische Reaktionen – Oxidation. Heute schützt eine Patina-Schicht die Statue vor weiteren Beschädigungen. Die Statue hat viele Rekonstruktionen und technische Verbesserungen durchlaufen. Die Fackel wurde 1986 durch ein neueres Modell ersetzt. Regelmäßig wird die Statue technischen Kontrollen unterzogen, und das größte Problem der Konstruktion ist die Feuchtigkeit.

Die Freiheitsstatue ist ein kulturelles und ingenieurtechnisches Wunder, und ihr Erbe, Freiheit und Demokratie zu schützen, ist auch heute noch aktuell!

Ihre Jana

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