Zwischen zwei Stühlen: Für Österreich sind die Slowaken, für die Slowakei die Österreicher

Sie arbeiteten, zahlten Beiträge und glaubten an das soziale Sicherheitsnetz der Europäischen Union. Stattdessen stoßen viele Slowaken nach dem Verlust ihres Arbeitsplatzes in Österreich auf eine kalte Wand der Bürokratie. Sie befinden sich in einer absurden Situation, in der weder Österreich noch die Slowakei die Verantwortung für die Auszahlung von Arbeitslosengeld übernehmen.

Das Problem, auf das bereits im Jahr 2023 der öffentliche Rechtsbeistand JUDr. Róbert Dobrovodský, PhD., LL.M., hingewiesen hat, entwickelt sich zu einem stillen Drama von Dutzenden, vielleicht Hunderten von Menschen, die bestraft werden, weil sie eine der Grundfreiheiten der Union – die Freizügigkeit der Arbeitnehmer – in Anspruch nehmen. Es handelt sich um “eine Frage der zunehmenden Beschwerden slowakischer Staatsbürger, die auf dem Gebiet Österreichs arbeiten. Diese wenden sich mit Anfragen an mich und unser Büro und beanstanden, dass, nachdem sie ihr Arbeitsverhältnis in Österreich beendet haben und die Voraussetzungen für Arbeitslosengeld gemäß österreichischem Recht erfüllen, die österreichischen Arbeitsbehörden (Arbeitsmarktservice – AMS) feststellen, dass sie nicht zuständig sind, um Leistungen auszuzahlen, und sie an die slowakischen Behörden verweisen. “ sagte damals Dobrovodský.

Erste Tür: Österreich lehnt die Verantwortung ab

Die Geschichte beginnt normalerweise gleich. Ein slowakischer Staatsbürger arbeitet jahrelang in Österreich, ist Teil des dortigen Wirtschaftssystems und zahlt gewissenhaft alle erforderlichen Beiträge in das soziale Sicherheitssystem. Er lebt in der Überzeugung, dass ihm, wenn er seinen Job verliert, das österreichische System, in das er eingezahlt hat, vorübergehenden Schutz in Form von Arbeitslosengeld bieten wird. Er erfüllt die gesetzlich festgelegten Bedingungen, doch als er mit seinen Unterlagen zum österreichischen Arbeitsamt (AMS) geht, erwartet ihn eine unangenehme Überraschung.

Der Beamte teilt ihm mit, dass Österreich nicht zuständig sei, um Leistungen auszuzahlen. Die Argumentation ist kurz und bündig: Das Zentrum seiner Lebensinteressen liegt schließlich in der Slowakei, dort hat er Familie, dorthin kehrt er vielleicht an den Wochenenden zurück. Daher ist die Slowakei verantwortlich. Zusammen mit der Ablehnung der finanziellen Unterstützung kommt auch ein weiterer Schlag. Der Arbeitslose verliert den Zugang zu den Instrumenten, die ihm helfen könnten, auf den österreichischen Arbeitsmarkt zurückzukehren – zu Umschulungs- oder Sprachkursen. Das österreichische System schreibt ihn im Grunde ab und schickt ihn mit dem Hinweis weg, dass er seine Ansprüche zu Hause geltend machen soll. Für viele ist das der erste Schock und ein Signal, dass etwas nicht stimmt.

Zweite Tür: Die Slowakei sieht keinen Anspruch

Enttäuscht, aber immer noch hoffnungsvoll, kehrt der Staatsbürger in die Slowakei zurück. Er meldet sich ordnungsgemäß beim Arbeitsamt und reicht einen Antrag auf Arbeitslosengeld bei der Sozialversicherung ein. Logischerweise erwartet er, dass, wenn ihn Österreich hierher geschickt hat, die slowakischen Institutionen die Verantwortung übernehmen und die Jahre seiner Arbeit im Ausland berücksichtigen. Doch hier kommt der zweite, oft noch härtere Schlag.

Die Sozialversicherung lehnt seinen Antrag ab. Die rechtliche Auffassung der slowakischen Institution ist nämlich genau umgekehrt. Ihrer Meinung nach hat der Bürger durch seine Arbeit und sein Leben in Österreich sein Zentrum der Lebensinteressen dorthin verlagert. Damit hat er seinen „Wohnsitz“ auf dem Gebiet der Slowakei im Sinne der europäischen Verordnungen nicht beibehalten. Und da er ihn nicht beibehalten hat, kann die Sozialversicherung die Zeiten seiner Beschäftigung in Österreich nicht anrechnen. Das Ergebnis? Kein Anspruch auf Arbeitslosengeld.

Der Mensch befindet sich somit in einer kafkaesken Situation. Für die österreichischen Behörden ist er Slowake, für die slowakischen Behörden ist er Österreicher. Für das soziale System beider Länder wird er unsichtbar. Ein langwieriger administrativer Streit zwischen zwei Staaten beginnt, dessen Geisel der normale Mensch ohne jegliches Einkommen ist. Er bleibt allein, mit einem Gefühl der Ungerechtigkeit und Ohnmacht, gefangen in Paragraphen, die zwei benachbarte Staaten jeweils anders auslegen.

Systemisches Versagen, das den Einzelnen bestraft

Was auf den ersten Blick wie ein individuelles Unglück erscheint, ist in Wirklichkeit Ausdruck eines tieferliegenden systemischen Versagens. Die Europäische Union hat ihr Projekt auf der Freizügigkeit von Personen und Kapital aufgebaut, doch es scheint, dass die Koordination der sozialen Systeme hinter diesem Ideal zurückbleibt. Das Problem liegt in der mehrdeutigen Auslegung des Schlüsselbegriffs – „Wohnsitz“ oder „Zentrum der Lebensinteressen“. Während ein Land ihn an die Staatsangehörigkeit und familiäre Hintergründe bindet, bezieht sich das andere auf den Arbeitsort und die Zahlung von Beiträgen.

Auf diese unhaltbare Situation hat das Büro des öffentlichen Rechtsbeistands bereits früher hingewiesen. Es handelt sich nicht um Einzelfälle, sondern um ein sich wiederholendes Muster, das insbesondere Menschen aus Grenzgebieten betrifft. Anstatt dass die Institutionen aktiv kommunizieren und eine Lösung im Interesse des Bürgers suchen, schieben sie die Verantwortung wie einen heißen Kartoffel hin und her. Der Bürger, der all seine Pflichten erfüllt hat, ist am Ende der Einzige, der unter der Unwilligkeit und Uneinheitlichkeit leidet.

Zu diesem Thema reagierte damals auch die damalige österreichische Botschafterin in der Slowakei. Sie versprach, das Thema dem zuständigen Ministerium in Wien vorzulegen. Trotz dieses diplomatischen Versprechens ist es uns jedoch bis heute nicht gelungen, öffentlich zugängliche Informationen zu finden, dass sich diese Angelegenheit vorwärts bewegt oder dass interministerielle Verhandlungen begonnen haben. Die Stille um das Problem bleibt bestehen, doch die Geschichten von Menschen in Not nehmen wahrscheinlich zu. Und genau deshalb wenden wir uns jetzt an Sie, unsere Leser. Haben Sie persönlich mit diesem bürokratischen Ping-Pong zwischen den Behörden zu tun gehabt? Oder kennen Sie jemanden in Ihrem Umfeld, der gezwungen war, monatelang auf seine legitimen Ansprüche zu warten, gefangen zwischen zwei Systemen? Ihre Erfahrungen sind entscheidend. Lassen Sie es uns wissen.

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