Hitzewellen bedrohen die österreichische Eisenbahn: ÖBB warnt vor Verformung der Gleise und empfiehlt, Reisen zu verschieben

Die Sommermonate bringen immer häufiger extreme Hitzewellen mit sich, die nicht nur eine Belastung für den menschlichen Organismus darstellen, sondern auch für die wichtige Infrastruktur. Die Österreichischen Bundesbahnen haben eine dringende Warnung an alle Reisenden herausgegeben. Am kommenden Wochenende drohen aufgrund der extrem hohen Temperaturen erhebliche Einschränkungen und Störungen im Zugverkehr.

Der Grund dafür ist nicht nur eine mögliche Überhitzung der Technik, sondern vor allem physikalische Phänomene, die die Sicherheit auf den Gleisen direkt gefährden. Hitzewellen können nämlich zu einer sogenannten Verformung der Gleise führen. Die Bahnen fordern daher die Reisenden auf, ihre Reisen, die nicht unbedingt notwendig sind, lieber zweimal zu überdenken oder sie ganz zu verschieben.

Warum extreme Hitze die Gleise lähmt?

Die Bahninfrastruktur ist so konzipiert, dass sie einem breiten Spektrum von Temperaturen standhält – von tiefen Frostgraden im Winter bis zu sommerlichen Hitzewellen. Die aktuellen Klimaveränderungen bringen jedoch Extreme mit sich, auf die ältere Gleise kritisch reagieren.

Physik lässt sich nicht täuschen: Ausdehnung von Stahl

Die Gleise sind aus Stahl gefertigt, einem Material mit hoher Wärmeleitfähigkeit, das der thermischen Ausdehnung unterliegt. Wenn die Lufttemperatur 35 bis 40 Grad Celsius erreicht, kann die direkte Sonneneinstrahlung das dunkle Metall der Gleise auf über 60 Grad Celsius erhitzen.

Bei dieser Temperatur beginnt der Stahl massiv zu expandieren. Da moderne Eisenbahnstrecken heute meist fugenlos sind, also zu langen Bahnen ohne die traditionellen Lücken geschweißt sind, die früher unter den Rädern der Züge knackten, steigt der Druck innerhalb des Gleises dramatisch an. Wenn dieser Druck eine kritische Grenze überschreitet, biegt sich das Gleis zur Seite oder nach oben. Dieses Phänomen wird fachlich als Ausbiegung oder Verformung der Gleise bezeichnet.

Folgen für den Betrieb: Einschränkungen und Sperrungen

Sobald Disponenten oder automatische Systeme eine Verformung des Gleises feststellen, muss der Verkehr sofort gestoppt werden. Für die Reisenden bedeutet dies vor allem kurzfristige Sperrungen der Strecken. Wenn die geometrische Lage des Gleises beschädigt wird, ist der Abschnitt unpassierbar, bis die Temperatur sinkt oder die Strecke von Arbeitern repariert wird.

Eine weitere Folge ist die Geschwindigkeitsreduzierung. Auf risikobehafteten Abschnitten führen die Bahnen präventiv Geschwindigkeitsbegrenzungen ein, die als langsame Fahrten bekannt sind. Züge passieren den Abschnitt deutlich langsamer als mit der Standardgeschwindigkeit, um die dynamische Belastung der Gleise zu reduzieren, was zu Verspätungen führt. Die Kettenreaktion von Verspätungen an Knotenpunkten wie dem Hauptbahnhof in Wien kann anschließend auch nationale und internationale Verbindungen, einschließlich Züge nach Slowakei, beeinflussen.

Aufruf der ÖBB: Reisen Sie nur in dringenden Fällen

Angesichts der Wettervorhersagen und des hohen Risikos von Komplikationen haben die österreichischen Bahnen einen unkonventionellen, aber rationalen Schritt unternommen. Sie empfehlen offiziell allen Passagieren, die Notwendigkeit ihrer Reisen in den kommenden Tagen zu überdenken. Das Unternehmen erklärte in seiner Mitteilung, dass, wenn die Reise nicht absolut notwendig ist, empfohlen wird, sie zu vermeiden, auf einen späteren Zeitpunkt zu verschieben oder einen alternativen Zeitpunkt außerhalb der Hauptnachmittagswärme zu wählen.

Für diejenigen, die dennoch reisen müssen, gilt die Empfehlung, den aktuellen Status ständig über die ÖBB Scotty-App oder die offizielle Website zu überwachen. Es ist mit einer Verlängerung der Reisezeit und möglichen Umstiegen auf einen Ersatzbus zu rechnen.

Wie die Bahnen gegen die Hitze kämpfen?

Das Problem der Überhitzung der Gleise ist für die Österreichischen Bundesbahnen keine völlige Neuheit, aber die Häufigkeit nimmt zu. Daher investieren die Bahnen seit Jahren in verschiedene innovative Maßnahmen, um die Auswirkungen der Sommerhitze auf die Infrastruktur zu minimieren.

1. Weiße Lackierung der Gleise

Eines der sichtbarsten Maßnahmen auf ausgewählten Abschnitten der österreichischen Strecken ist die weiße reflektierende Beschichtung an den Seiten der Gleise. Die weiße Oberfläche reflektiert Sonnenstrahlen, anstatt sie zu absorbieren. Studien haben gezeigt, dass die weiße Farbe die Temperatur des Gleises um bis zu 5 bis 7 Grad Celsius im Vergleich zu unbehandeltem Stahl senken kann. Das reicht oft aus, um zu verhindern, dass der kritische Punkt der Verformung erreicht wird.

2. Verstärkung des Schotterbetts

Die Stabilität der Gleise hängt vom Schotterbett ab, das sie umgibt. Die Bahnen verstärken den Schotter in kritischen Abschnitten mit speziellen Harzen oder fügen mehr Material hinzu, um die Gleise auch unter dem enormen Druck durch die Hitze fest an ihrem Platz zu halten.

3. Kontinuierliches Monitoring und Patrouillen

Während der Tage mit extremen Temperaturen schicken die Bahnen eine erhöhte Anzahl von Gleisarbeitern und Technikern ins Gelände. Diese überprüfen physisch die Gleise in den am stärksten exponierten Abschnitten. Ihnen helfen auch moderne Sensoren und Drohnen, die selbst minimale Abweichungen in der Geometrie der Gleise erfassen können, bevor sie den durchfahrenden Zug gefährden.

Was bedeutet das für slowakische Reisende?

Österreich ist für die Slowaken ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt. Viele Menschen pendeln täglich zur Arbeit oder zum Studium nach Wien und Umgebung oder nutzen den Flughafen Schwechat. Die Einschränkungen im Nachbarland betreffen daher auch die Slowakei direkt.

Verbindung Bratislava – Wien

Die Strecken zwischen Bratislava und Wien gehören zu den am stärksten frequentierten. Im Falle einer Notstandsregelung oder einer Geschwindigkeitsreduzierung auf österreichischer Seite müssen die Reisenden bereits bei Abfahrten aus Bratislava mit Verspätungen rechnen oder es kann zu einer Verkürzung der Zugstrecken nur bis zu den Grenzbahnhöfen kommen, zu denen beispielsweise Marchegg oder Kittsee gehören.

Fernzüge und Urlauber

Der Sommer ist die Zeit, in der Tausende von Menschen mit EuroCity- oder Railjet-Zügen durch Österreich in die Alpen, nach Italien, Deutschland oder in die Schweiz reisen. Wenn es zu Sperrungen der Hauptkorridore kommt, wie beispielsweise der Südbahn oder der Westbahn, können internationale Schnellzüge mehrere Stunden Verspätung haben. Der österreichische Verkehrsunternehmen lockert in solchen Fällen in der Regel die Regeln für die Bindung an bestimmte Züge. Das bedeutet, dass Sie mit einem Ticket für den versäumten Zug in den nächstmöglichen Zug einsteigen können.

Praktische Tipps für Reisende während der Hitzewelle

Wenn Sie sich an diesem kritischen Wochenende dennoch auf den Weg mit dem Zug durch Österreich machen müssen, halten Sie sich an die folgenden Empfehlungen.

Erstens, überprüfen Sie die Apps im Voraus. Überprüfen Sie den Status Ihrer Verbindung in der ÖBB Scotty-App, bevor Sie das Haus verlassen. Informationen über abgesagte Züge oder Einschränkungen erscheinen dort in Echtzeit.

Zweitens, sorgen Sie für ausreichend Wasser. Die Klimaanlage in den Zügen und an den Bahnhöfen funktioniert zwar, aber im Falle eines unerwarteten Haltens im Freien kann der Aufenthalt im Wagen ohne Strom schnell unerträglich werden. Haben Sie immer mindestens anderthalb Liter Trinkwasser pro Person dabei.

Drittens, rechnen Sie mit einer zeitlichen Reserve. Wenn Sie zum Flughafen Wien reisen, fahren Sie mindestens ein bis zwei Züge früher, als Sie es unter normalen Umständen tun würden. Verspätungen auf der Strecke dürfen nicht dazu führen, dass Sie Ihren Flug verpassen.

Viertens, achten Sie auf Informationen über Entschädigungen. Wenn Ihr Zug mehr als eine Stunde Verspätung hat, haben Sie Anspruch auf Entschädigung oder eine kostenlose Rückerstattung des Fahrkartenpreises. Die Bedingungen finden Sie direkt auf der Website des Verkehrsunternehmens.

Extreme Sommerwetterbedingungen zeigen erneut, dass selbst ein modernes und technologisch fortschrittliches Eisenbahnnetz nicht zu 100 % gegen die Naturgewalten gewappnet ist. Geduld und Informationsbewusstsein werden an diesem Wochenende für alle Reisenden entscheidend sein.

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Verwendete Quellen:

https://www.oebb.at/de/neuigkeiten/hitzewarnung

Illustrationsfoto: https://www.pexels.com/de-de/foto/moderner-osterreichischer-obb-doppelstockzug-am-bahnhof-33983930/