Schmerz für fünftausend Euro. Die Geschichte einer Frau, die im österreichischen System über ein Jahr auf eine Bandscheibenoperation warten musste

Der Fall einer 46-jährigen Bankangestellten eröffnet eine scharfe Diskussion über den Zustand des Gesundheitswesens bei unserem Nachbarn. Um mehr als ein Jahr Wartezeit auf einen chirurgischen Eingriff bei verheerenden Rückenschmerzen zu vermeiden, musste sie tief in ihre eigenen Ersparnisse greifen. Die Geschichte weist auf das wachsende Phänomen der sogenannten Zwei-Klassen-Medizin hin, mit dem immer mehr Versicherte konfrontiert sind.

Jedes morgendliche Aufstehen bedeutete für sie körperliches Leiden. Die Schmerzen, verursacht durch eine beschädigte Bandscheibe, lähmten ihr tägliches Leben so sehr, dass normales Funktionieren oder Arbeiten nicht in Frage kam. Als die 46-jährige Bankangestellte aus Oberösterreich jedoch das Urteil des öffentlichen Gesundheitssystems erfuhr, folgte der nächste kalte Schauer. Auf die geplante Operation, die ihre gesundheitlichen Qualen beenden sollte, sollte sie ganze 60 Wochen warten – also mehr als ein Jahr.

Ihre Geschichte ist kein Einzelfall, sondern eine Illustration eines tieferliegenden systemischen Problems, das derzeit die österreichische Öffentlichkeit sowie die Vertreter der Arbeitnehmer beschäftigt.

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Warten ohne Ende und 405 Tage arbeitsunfähig

Die Vorstellung, weitere vierzehn Monate in ständigen Schmerzen zu leben, war für die Frau unvorstellbar. Ihr Gesundheitszustand erlaubte es ihr nicht, ihre beruflichen Pflichten zu erfüllen, was zu einer extrem langen Arbeitsunfähigkeit führte. Insgesamt verbrachte sie unglaubliche 405 Tage im Krankenstand.

In solchen Situationen geraten viele Patienten auch unter Druck vonseiten des Arbeitgebers, da eine langfristige Krankschreibung eine Belastung für beide Seiten darstellt. In diesem speziellen Fall hatte die Patientin jedoch Glück im Unglück – ihr Arbeitgeber zeigte ein großes Maß an Verständnis. Während der gesamten Zeit betrachtete er sie als wertvolle Mitarbeiterin, kündigte ihr Arbeitsverhältnis nicht und unterstützte sie wiederholt darin, den Kampf gegen ihren Gesundheitszustand nicht aufzugeben.

Die Unfähigkeit des Systems, rechtzeitige Gesundheitsversorgung bereitzustellen, trieb die Frau jedoch zu einer extremen Lösung. Als sie feststellte, dass es keine Aussicht auf einen früheren Termin über die gesetzliche Krankenversicherung gab, beschloss sie, die Situation selbst in die Hand zu nehmen und sich auf eigene Kosten professionelle Hilfe zu suchen.

Wunder namens 5.600 Euro

Der Ablauf war überraschend schnell. Die Frau kontaktierte ein Krankenhaus in Linz und bat um die Durchführung der Operation im Rahmen der Privatpatienten. Plötzlich verschwanden die bisher undurchdringlichen Wartelisten.

Während sie als reguläre Versicherte über ein Jahr auf die Operation warten musste, erhielt sie als Selbstzahlerin praktisch sofort einen Termin für den Eingriff. Der Preis für die Rückkehr zu einem schmerzfreien Leben wurde auf 5.600 Euro beziffert. Diese Summe musste sie aus ihren eigenen Ersparnissen bezahlen.

Obwohl die Patientin jahrzehntelang brav ihre Gesundheitsbeiträge in das staatliche System eingezahlt hatte, weigerte sich die österreichische Gesundheitskasse (ÖGK), die entstandenen Kosten auch nur teilweise zu übernehmen. Vonseiten der Kasse erhielt sie laut eigenen Angaben keine finanzielle Entschädigung oder Verständnis.

Wie sie später den Vertretern der Gewerkschaften beschrieb, fühlte sie sich nach Jahren des Beitragszahlens dem rücksichtslosen Bürokratie gegenüber verlassen. Heute ist sie zwar nach dem erfolgreichen Eingriff und blickt hoffnungsvoll in die Zukunft, doch der Nachgeschmack der Bitterkeit über den Umgang der Behörden bleibt bei ihr.

Die grausame Realität der oberösterreichischen Wartelisten

Der Fall der Bankangestellten legt breitere statistische Daten zur Verfügbarkeit von Gesundheitsversorgung im Bundesland Oberösterreich offen. Es ist nämlich nicht der einzige Eingriff, bei dem Patienten eine enorme Portion Geduld aufbringen müssen.

Aktuellen Daten zufolge bewegen sich die Wartezeiten für viele geplante Eingriffe im öffentlichen Sektor im Bereich von Monaten bis Jahren:

Operationen an Krampfadern:

Die Wartezeit beträgt bis zu 90 Wochen.

Knorpelersatz (Knieprothese):

Patienten warten im Durchschnitt 73 Wochen.

Operationen an Bandscheiben und Hüftgelenken:

Die Standardwartezeit liegt bei etwa 60 Wochen.

Die langen Wartezeiten erzeugen somit enormen Druck auf die Patienten, die sich oft in einem schlechten körperlichen Zustand befinden, nicht arbeiten können und deren Lebensqualität stark sinkt.

Arbeiterkammer warnt vor Zwei-Klassen-Medizin

Auf den Fall reagierte die oberösterreichische Arbeiterkammer scharf. Ihr Präsident Andreas Stangl äußerte sich mit unmissverständlicher Kritik am aktuellen Funktionieren des Gesundheitswesens und erklärte, dass das System ernsthafte Störungen aufweise.

Laut Stangl ist es absolut inakzeptabel, dass ein Bürger, der unter unerträglichen Schmerzen leidet, durch die Umstände und die Unfähigkeit des Systems gezwungen wird, Tausende Euro für einen Eingriff zu zahlen, auf den er gesetzlich Anspruch hat. Der Präsident der Arbeiterkammer betonte, dass der Zugang zu rechtzeitiger und qualitativ hochwertiger Gesundheitsversorgung jedem Versicherten unabhängig von seiner finanziellen Situation garantiert werden muss.

Stangl richtete gleichzeitig einen Appell an die regionalen und staatlichen Politiker. Von den zuständigen Behörden fordert er unverzüglich Maßnahmen zu ergreifen, die die Wartezeiten in den Krankenhäusern erheblich verkürzen und die Vertiefung der Praxis verhindern, in der sich nur diejenigen, die über finanzielle Mittel verfügen, eine schnellere Behandlung sichern können. Das grundlegende Prinzip der öffentlichen Gesundheitsversorgung müsse laut ihm das Regel sein, dass die Gesundheit des Menschen nicht von der Höhe seines Einkommens abhängen darf.