S príchodom novembra sa pre motoristov v Rakúsku opäť začína kritické obdobie. Od prvého novembra až do pätnásteho apríla vstupuje do platnosti legislatíva, ktorá upravuje povinnosť zimnej výbavy. Na rozdiel od niektorých iných krajín však rakúsky zákonodarca zvolil pragmatický, no pre vodičov o to zložitejší prístup. Ide o takzvanú "witterungsabhängige Winterausrüstungspflicht".
Tento právny termín znamená, že zákon nevyžaduje, aby mali vodiči automaticky prezuté zimné pneumatiky počas celého tohto obdobia, ale aktivuje sa iba vtedy, keď si to vyžiadajú skutočné poveternostné podmienky. Táto zdanlivá zhovievavosť však skrýva pre vodičov pascu. Ak totiž podcenia prípravu a na vozovke ich zastihne sneh, snehová kaša alebo poľadovica, čelia nielen vysokým pokutám, ale predovšetkým riziku finančného kolapsu v prípade nehody, keď poisťovne uplatňujú tvrdý regres.
Ako uvádza ÖMTC: Povinnosť sa týka predovšetkým vodičov osobných automobilov, a to aj s prívesmi, ako aj šoférov ľahkých nákladných vozidiel do celkovej hmotnosti 3,5 tony. Ide teda o všetky vozidlá, na ktoré postačuje bežný vodičský preukaz skupiny B. Po novele zákona o motorových vozidlách sa táto povinnosť vzťahuje už aj na čoraz populárnejšie mopedautá. Ak sa teda vodič takéhoto vozidla ocitne na ceste pokrytej snehom či ľadom, zákon mu ponúka dve možnosti, ako splniť svoju povinnosť. Jedna je bezpečná a druhá je skôr núdzovým riešením plným obmedzení.
Zákon pozná dve cesty. Tá bezpečnejšia je jasná
Najbežnejším, najbezpečnejším a najviac odporúčaným spôsobom, ako sa vyhnúť akýmkoľvek problémom, je mať na vozidle namontované zimné pneumatiky. Zákon je v tomto bode nekompromisný: ak sa vodič rozhodne pre túto možnosť, zimné pneumatiky musia byť osadené na všetkých štyroch kolesách. Riešenie, kedy sú zimné pneumatiky len na hnacej náprave, zákon pri osobných vozidlách neakceptuje a vozidlo sa považuje za nespôsobilé pre zimnú premávku. Vodiči by mali aktívne sledovať predpovede počasia, pretože povinnosť nevzniká až vtedy, keď začne husto snežiť. Plnohodnotné "zimné podmienky" podľa legislatívy nastávajú aj v zdanlivo pokojnej situácii, napríklad keď jednoduchá mokrá vozovka v noci pri poklese teplôt primrzne a vytvorí sa nebezpečná poľadovica. Aj v tomto momente už platí plná zodpovednosť vodiča.
Samozrejme, nie každá pneumatika, ktorá sa tvári ako zimná, ňou v očiach zákona aj je. Aby pneumatika spĺňala zákonné požiadavky na zimné použitie, musí splniť dve kľúčové kritériá: správne označenie a dostatočnú hĺbku dezénu. Čo sa týka dezénu, zákon vyžaduje minimálnu hĺbku 4 milimetre pri pneumatikách s radiálnou konštrukciou, čo je dnes drvivá väčšina obutia pre osobné vozidlá. Pri starších, diagonálnych pneumatikách je limitom 5 milimetrov. Ak je pneumatika ojazdená pod túto hranicu, na účely zákona sa už považuje za letnú.
Nie je vločka ako vločka. Kedy pneumatika spĺňa normy?
Pri označení je rakúska legislatíva o niečo benevolentnejšia ako napríklad tá nemecká. Stále totiž uznáva ako postačujúce tradičné označenie písmenami "M+S", "M.S." alebo "M&S". Táto skratka historicky znamená "Matsch & Schnee", teda blato a sneh. Od roku 2018 však rakúsky zákon uznáva ako plnohodnotnú zimnú pneumatiku aj tú, ktorá je označená výlučne takzvaným "Alpine symbolom". Ide o piktogram trojvrcholovej hory, v ktorej strede je snehová vločka. Tento symbol garantuje, že pneumatika prešla štandardizovanými testami minimálnej priľnavosti na snehu a je všeobecne považovaná za oveľa spoľahlivejší dôkaz zimných vlastností ako staré označenie M+S. Dôležité je, že na rozdiel od Nemecka, kde je pre novšie pneumatiky tento "Alpine symbol" už povinný, v Rakúsku stále postačuje aj samotné M+S. Tieto požiadavky na označenie a hĺbku dezénu sa pritom vzťahujú nielen na klasické zimné pneumatiky, ale aj na celoročné a hrotové pneumatiky, pokiaľ majú byť legálne použité v rámci zimnej povinnosti.
Núdzové riešenie s reťazami: Legalizované riziko na letných gumách
Zákon pripúšťa aj alternatívu pre vodičov, ktorých zima teoreticky zastihne nepripravených na letných pneumatikách. Ide však o núdzové riešenie, ktoré je spojené s veľmi prísnymi obmedzeniami a rizikami. Vodič môže pokračovať v jazde na letných pneumatikách len vtedy, ak okamžite namontuje snehové reťaze, a to aspoň na dve kolesá hnacej nápravy. Použitie tejto alternatívy je však povolené iba za podmienky, že vozovka je súvisle alebo takmer súvisle pokrytá hrubou vrstvou snehu alebo ľadu. V tomto momente nastáva právny aj praktický paradox. Akonáhle sa na trase objavia dlhšie úseky suchej alebo len mokrej vozovky, vodič je povinný reťaze demontovať, aby nepoškodil asfalt. V tej chvíli sa však na tomto čistom úseku dopúšťa priestupku, keďže by jazdil na letných pneumatikách bez reťazí v období, kedy platí zimná povinnosť.
Pri jazde s nasadenými reťazami sa navyše dôrazne odporúča neprekračovať rýchlosť 50 kilometrov za hodinu. Odborníci, vrátane rakúskeho autoklubu ÖAMTC, však jasne varujú, že snehové reťaze na letných pneumatikách nie sú ani zďaleka bezpečnou náhradou za plnohodnotné zimné pneumatiky. Letná zmes gumy pri nízkych teplotách extrémne tvrdne, stráca akúkoľvek priľnavosť a má výrazne, často až fatálne dlhšiu brzdnú dráhu. Reťaze síce pomôžu pri zábere do kopca, no pri brzdení alebo v zákrutách nedokážu kompenzovať fyzikálne vlastnosti stvrdnutej gumy.
Kompromisy na kolesách: Pasca celoročných pneumatík a prísne pravidlá pre hroty
Na trhu existujú aj špecifické kategórie obutia, pre ktoré platia osobitné pravidlá. Veľmi populárne sú takzvané celoročné alebo "all-season" pneumatiky. Z právneho hľadiska je ich použitie v zime v poriadku, ale len pokiaľ spĺňajú obe zákonné požiadavky – teda majú označenie M+S alebo symbol snehovej vločky a zároveň dezén hlbší ako 4 milimetre. Odborníci však dvíhajú varovný prst. Ako zdôrazňujú testy ÖAMTC, od takejto pneumatiky sa vyžaduje doslova "mamutia úloha": musí bezpečne fungovať v lete na asfalte rozpálenom na 50 stupňov Celzia, ale zároveň musí poskytnúť dostatočnú priľnavosť v zime na snehu a ľade. Výsledky testov opakovane ukazujú, že ide o technologický kompromis, ktorý v extrémnych letných horúčavách ani v silných zimných podmienkach výrazne zaostáva za špecializovanými sezónnymi pneumatikami.
Osobitnou kapitolou sú pneumatiky s kovovými hrotmi, takzvané "Spikes". Ich používanie je v Rakúsku povolené, ale veľmi striktne regulované. Môžu sa používať len v presne stanovenom období od 1. októbra do 31. mája. Ak ich má vozidlo obuté, platí preň znížený rýchlostný limit – 80 kilometrov za hodinu mimo obce a 100 kilometrov za hodinu na diaľnici. Smú sa používať len na vozidlách do 3,5 tony a na prívesoch s nápravovým zaťažením do 1,8 tony. Ak sa použijú, musia byť namontované na všetkých kolesách, a to vrátane prívesu, ak je pripojený. Vozidlo musí byť navyše na zadnej časti viditeľne označené špeciálnou nálepkou "Spike-Aufkleber".
