Der Wiener "Steffl" zeigt nach dreißig Jahren seine volle Pracht

Wien blickt nach fast drei Jahrzehnten auf sein bekanntestes Wahrzeichen ohne störende Baugerüste. Der Südturm des Stephansdoms, von den Wienern liebevoll „Steffl“ genannt, ist endlich in seiner gesamten gotischen Schönheit enthüllt. Der Abbau der letzten Gerüstteile hat symbolisch ein Kapitel einer der längsten und technisch anspruchsvollsten Restaurierungsarbeiten in der modernen Geschichte der Kathedrale abgeschlossen.

Die Rettungsarbeiten an dem Symbol Österreichs begannen im Jahr 1995, als der Fall von Dutzenden Tonnen Stein auf den Platz drohte. Restauratoren arbeiteten in Höhen, die seit fast 150 Jahren niemand mehr betreten hatte. Für eine Generation von Wienern, aber auch für regelmäßige Besucher der Stadt war der Turm fast permanent verhüllt. Der Blick auf die Stadtpanorama mit dem vollständig enthüllten Tempel ist für viele daher ein neues Erlebnis. Der Abschluss der Arbeiten ist das Ergebnis von Geduld, präziser Handwerkskunst und dem Willen, das Erbe zu bewahren.

Die Dramatik begann im Jahr 1995

Der gesamte Marathon der Arbeiten begann bereits 1995. Es handelte sich nicht um eine geplante ästhetische Verbesserung, sondern um eine akute Rettungsmission. Experten der Dombauhütte, die sich seit Jahrhunderten ununterbrochen um den Tempel kümmern, schlugen Alarm. Sie stellten fest, dass der helle Kalksandstein, aus dem der Turm gebaut ist, in einem kritischen Zustand war. Aggressive Luftverschmutzung und jahrzehntelange Witterungseinflüsse hatten das Material buchstäblich zerfressen.

Die größte Besorgnis erregte ein kleinerer, etwa 25 Meter hoher Seitenturm. Detaillierte Messungen bestätigten, dass seine Stabilität fatal beeinträchtigt war. Ein unmittelbarer Kollaps drohte. Das Katastrophenszenario war erschreckend: der Fall von etwa 50 Tonnen Steinmaterial aus einer Höhe von achtzig Metern direkt auf den stark frequentierten Stephansplatz unter dem Tempel.

Eine sofortige Reaktion war unerlässlich. Die Restauratoren mussten im ersten Schritt den unversehrten oberen Teil des Türmchens mit massiven Stahlstützen an den Hauptturm verankern. Erst dann konnten sie die beschädigten Steine sicher abbauen und schrittweise durch neue Blöcke ersetzen.

Arbeiten in Höhen, wo niemand war

Diese Notoperation war jedoch nur der Anfang. Es stellte sich heraus, dass die Schäden systemisch waren und „Steffl“ eine umfassende Generalreparatur erforderte, buchstäblich von den Grundlagen bis zur Spitze. Ein dreißigjähriger Prozess der schrittweisen Wiederherstellung begann, der sich etagenweise nach oben bewegte.

Die größte Aufmerksamkeit und Bewunderung erregten die Arbeiten in extremen Höhen. Die Handwerker erreichten die Spitze in einer Höhe von 137 Metern. Es war ein historischer Moment, da in diesen Bereichen seit 1864 nicht mehr gearbeitet worden war, also fast 150 Jahre. Die Arbeit in Höhen von über hundert Metern war nichts für schwache Nerven. Die Teams mussten unter schwierigen Bedingungen massive Steinblöcke austauschen, von denen einige bis zu eine halbe Tonne wogen.

Teil der Arbeiten an der Spitze war auch die Restaurierung des Kronenadlers, der auf der goldenen Kugel sitzt. Diese Kugel ist nicht nur ein Schmuckstück, sondern dient auch als traditionelle Zeitkapsel. Als die Restauratoren sie 2008 öffneten, fanden sie eine Botschaft von ihren Vorgängern aus dem 19. Jahrhundert – Dokumente, zeitgenössische Werkzeuge und damalige Zeitungen.

Die Tradition wurde bewahrt. In die Kapsel kamen Artefakte unserer Zeit: Euromünzen, eine CD mit einer Aufnahme des Neujahrskonzerts und sogar ein Mobiltelefon als Symbol der digitalen Ära.

In den letzten Jahren der Rekonstruktion wurden die Arbeiten in die unteren Teile des Turms verlagert, wo Details und Steinartikel repariert werden mussten, die insbesondere durch Smog und Schmutz beschädigt wurden. Nach dem Abbau der letzten Konstruktionen bot sich den Wienern und Besuchern der Stadt der Anblick des Turms in seiner reinen Monumentalität. Der Stephansdom tritt in eine neue Ära ein – als Symbol für Geduld und handwerkliches Geschick, das eine ganze Generation überdauert hat.

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