Die dunkle Vergangenheit: Die Geschichte des österreichischen Tanzes mit dem Hakenkreuz und der Versuch, sich von der Schuld zu reinigen

Die Geschichte wird von den Siegern geschrieben, doch manchmal wird sie von denen umgeschrieben, die sich von der Schuld befreien wollen. Als im März 1938 deutsche Truppen Österreich annektierten, sah die Welt nicht die Verzweiflung, sondern eine unverfälschte Massen-Euphorie. Dennoch wurde das Land nach dem Krieg zu einem politischen Chamäleon, das die internationale Gemeinschaft davon überzeugen konnte, dass es nur ein wehrloses Opfer des Nationalsozialismus war. Die wahre Geschichte Österreichs handelt jedoch nicht von Entführung, sondern von freiwilliger Verschmelzung mit der Diktatur. Sie offenbart den tiefen Abgrund zwischen historischen Fakten und dem bequemen Mythos der Unschuld, den die Gesellschaft jahrzehntelang stillschweigend aufrechterhielt.

Nach dem Zerfall Österreich-Ungarns im Jahr 1918 blieb Österreich als „Resttorso“ zurück. Es war ein politisches Kind, das kaum jemand wollte – nicht einmal viele Österreicher selbst. Das Land war wirtschaftlich am Boden, die Inflation fraß die Ersparnisse und in Wien wurde im Rahmen von Straßenkämpfen zwischen politischen Lagern geschossen. In den 30er Jahren kam Engelbert Dollfuss an die Macht. Er etablierte den sogenannten Austrofaschismus (einen autoritären Ständestaat). Er verbot das Parlament, ließ die Opposition einsperren und unterdrückte die Nationalsozialisten, die sich eine Vereinigung mit Deutschland wünschten, brutal. Doch die nationalsozialistische Hydra in Deutschland hatte bereits einen anderen Plan. 1934 stürmten österreichische Nationalsozialisten das Büro des Kanzlers und ermordeten Dollfuss. Österreich blutete politisch und es war nur eine Frage der Zeit, bis es vom „Großen Bruder“ aus Berlin endgültig verschlungen wurde.

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Der Tag, an dem Wien in Ekstase kniete

Als am 12. März 1938 die deutsche Wehrmacht die Grenzen überschritt, erwartete die Welt bewaffneten Widerstand. Stattdessen kam etwas, das Historiker bis heute mit Schaudern analysieren. Keine Schüsse, keine Barrikaden. Die Österreicher überschütteten die deutschen Panzer mit Blumen. Adolf Hitler, ein gescheiterter Wiener Künstler, kehrte als triumphierender Eroberer in die Stadt seiner Jugend zurück. Auf dem Wiener Heldenplatz wurde er von 250.000 Menschen in einem Zustand kollektiver Euphorie empfangen. Österreich wurde über Nacht zur „Ostmark“ – einer Provinz des Dritten Reiches. Während Hitler sich in den Ovationen suhlte, zogen in den Seitengassen Wiens Nachbarn bereits ihre jüdischen Nachbarn aus den Wohnungen. Sie zwangen sie, auf Knien zu kauernd, mit Zahnbürsten politische Parolen von den Gehwegen zu schrubben, während Passanten zusahen und lachten. Die Brutalität in Wien war in den ersten Tagen nach dem Anschluss in vielerlei Hinsicht unmittelbarer und wilder als in Berlin selbst.

Architekten des Terrors mit österreichischem Pass

Über Jahrzehnte nach 1945 versuchte die österreichische Erzählung zu behaupten, dass der Nationalsozialismus ein „deutscher Import“ war. Die Wahrheit ist jedoch, dass die Österreicher im nationalsozialistischen Apparat in einem frostigen Missverhältnis zu ihrer Bevölkerung vertreten waren. Adolf Hitler: Geboren in Braunau am Inn. Österreicher. Adolf Eichmann: Schlüsselorganisator der Deportationen und des Holocausts. Österreicher. Ernst Kaltenbrunner: Chef des Reichssicherheitshauptamtes. Österreicher. Odilo Globočnik: Mann, der für die Vernichtungslager im besetzten Polen verantwortlich war. Österreicher. Die Statistiken sind unerbittlich: Obwohl die Österreicher nur etwa 8 % der Bevölkerung des Dritten Reiches ausmachten, wird ihr Anteil in den SS-Einheiten und unter den Aufsehern in den Konzentrationslagern auf deutlich höhere Prozentsätze geschätzt. Das brutalste Lager auf österreichischem Boden, Mauthausen, wurde zum Synonym für „Vernichtung durch Arbeit“. Die Häftlinge mussten schwere Steinblöcke die „Treppe des Todes“ hinauftragen, bis sie vor Erschöpfung zusammenbrachen oder von den Aufsehern ermordet wurden.

Blutige Spur am anderen Ufer der Donau

Die Beziehung zwischen der Kriegs-Slowakischen Republik und dem damaligen nationalsozialistischen Österreich wurde durch die Interessen Berlins diktiert. Für Bratislava war Wien das nächstgelegene Reichszentrum. Der dunkelste gemeinsame Punkt ist das Schicksal von Petržalka (damals Engerau). Zu dieser Zeit war es kein slowakischer Stadtteil, sondern Teil des deutschen Wiens. Hier wurde 1944 ein Konzentrationslager für ungarische Juden eingerichtet, die Befestigungen errichteten. Als die Rote Armee im März 1945 näher rückte, kam es hier zu einem brutalen Massaker an den Häftlingen. Die Slowaken vom anderen Ufer der Donau konnten nur mit Entsetzen den Rauch der Kremationen beobachten und das Gewehrfeuer hören, das Hunderte Leben nur wenige Meter von den heutigen Grenzen Bratislavas beendete. Dieser tragische und blutige Moment erinnert bis heute daran, wie nah die größten Schrecken des Zweiten Weltkriegs an unseren Häusern stattfanden.

Rettungsleine aus der Moskauer Deklaration

Im Mai 1945 kapitulierte das Dritte Reich schließlich bedingungslos und Österreich wurde in vier Besatzungszonen aufgeteilt. Zu diesem Zeitpunkt führten die Politiker einen genialen, wenn auch moralisch fragwürdigen Manöver vor. Sie nutzten einen Satz aus der Moskauer Deklaration von 1943, in der die Alliierten Österreich als „das erste Opfer nationalsozialistischer Aggression“ bezeichneten. Dieser „Opfermythos“ wurde zum Grundpfeiler des nachkriegs-österreichischen Staates. Er ermöglichte es dem Land, einer tiefgreifenden Denazifizierung zu entkommen, wie sie Deutschland durchlief. Ehemalige Nationalsozialisten integrierten sich relativ schnell in das normale Leben und die Politik. Das Land konzentrierte sich auf den Wiederaufbau, den Tourismus und die Mozart-Kultur. Was die Väter und Großväter während des Krieges taten, wurde in den Familien einfach verschwiegen. Durch dieses kollektive Schweigen kaufte sich die Gesellschaft für viele Jahrzehnte inneren Frieden und wirtschaftliche Stabilität.

Präsidentenaffäre, die das Gewissen weckte

Dieser Mythos brach erst 1986. Als Kurt Waldheim, ehemaliger Generalsekretär der Vereinten Nationen, um das Amt des österreichischen Präsidenten kandidierte, kam seine verschwiegenene Vergangenheit als Wehrmachts-Offizier auf dem Balkan ans Licht. Die Weltöffentlichkeit war empört, doch die Österreicher waren vor allem schockiert, dass sie gezwungen wurden, sich der Wahrheit ins Gesicht zu sehen. Die Waldheim-Affäre löste einen schmerzhaften Prozess der Selbstreflexion aus. Es dauerte weitere fünf Jahre, bis Kanzler Franz Vranitzky 1991 in einer historischen Rede im Parlament offiziell zugab, dass die Österreicher nicht nur Opfer, sondern auch Täter waren, die Mitverantwortung für das Leiden von Millionen trugen. Dieser Schritt zerstörte endgültig die langjährige Lüge und leitete eine neue Ära der Auseinandersetzung mit dem eigenen historischen Gewissen ein.

Zarte Demokratie im Schatten der Vergangenheit

Das heutige Österreich geht mit einem hohen Maß an Professionalität und Respekt gegenüber den Opfern an seine Geschichte heran. Die Erinnerungskultur ist fester Bestandteil des Bildungssystems. Dennoch sind die Geschichtsschreibung und die Gegenwart weiterhin lebendig. Die regelmäßigen Erfolge der rechtspopulistischen FPÖ, die Wurzeln zu ehemaligen Nationalsozialisten hatte, wecken in Teilen der Gesellschaft Besorgnis. Die Geschichte des nationalsozialistischen Österreichs ist ein Mahnmal dafür, wie schnell sich eine zivilisierte Gesellschaft in einen mörderischen Apparat verwandeln kann, wenn Angst, Nationalismus und die Aussicht auf wirtschaftlichen Gewinn auf Kosten anderer überhandnehmen. Die Vergangenheit lehrt uns, dass Freiheit und Demokratie keine Selbstverständlichkeit sind, sondern Werte, die wir ständig aktiv schützen und verteidigen müssen gegen Ausdrucksformen der Intoleranz.