Begegnung mit Tradition: Das Kaminfegerhandwerk aus der Sicht einer Meisterin

Mein heutiger Dialog mit einer sehr interessanten Frau beginnt mit einem Rätsel. Wissen Sie, wer mindestens einmal im Jahr in Ihre Wohnung kommt, ohne Ihnen etwas anzubieten oder zu verkaufen? Keine Ahnung? Als Hinweis füge ich hinzu, dass dieser Beruf seit Jahrhunderten die Menschen vor Bränden schützt und sich um Ihre Sicherheit kümmert. Immer noch nichts? Dann lernen Sie den Beruf der Kaminfeger kennen, auch bekannt als Schornsteinreiniger. Ich präsentiere Ihnen Anna Stern, eine Kaminfegermeisterin mit eigenem Unternehmen im 9. Bezirk von Wien, die seit drei Jahren das Museum der Kaminfeger leitet. Über das Museum erfahren Sie im zweiten Teil unserer Erzählung.

„Anna, erzähle uns kurz die Geschichte des Kaminfegerhandwerks“, begann ich, meine angenehme Gesprächspartnerin zu fragen. „Bereits im Mittelalter gab es Menschen, die die Orte reinigten, an denen Feuer entfacht wurde. Später heizten die Menschen in Öfen und Kaminen, wo sie auch kochten und backten. Der Heizstoff war Holz und Kohle. Das Abfallprodukt des Heizens war Asche und Ruß. Der erste schriftliche Nachweis über die Existenz von Kaminfegern stammt aus dem Jahr 1512, und der erste bekannte Kaminfegermeister hieß Hans von Mayland. Die Kaminfeger gehörten damals zu den ‚Wanderern‘, sie reisten durch ganz Europa und boten ihre Dienste an. Kaiser Maximilian II. erkannte die Bedeutung dieses Berufsstandes und bat Mayland förmlich, sich mit sechs Kollegen dauerhaft in Wien niederzulassen, und hier beginnen die Anfänge der Zunft der Kaminfeger.“

Von italienischen Wanderern zur Wiener Zunft

Woher kamen die Meisterkaminfeger? „Überraschenderweise aus Italien, aus dem Tessin, das heute in der Schweiz liegt und an der italienischen Grenze ist. Die Region war sehr arm, und junge Männer waren gezwungen, in die Welt zu ziehen, um Arbeit zu finden. Die Kaminfegerzunft gehört zu den ältesten Berufen in der Geschichte Wiens“, fügt Anna nostalgisch hinzu.

Erzähle uns kurz von der wichtigen Funktion der Kaminfeger. „Die wichtigste Aufgabe unseres Berufsstandes ist seit Jahrhunderten: Brände zu verhindern. Bereits seit dem Mittelalter, konkret seit dem 13. Jahrhundert, sind große Brände mit vielen Opfern schriftlich dokumentiert. In den Haushalten wurde in einfachen Öfen gekocht und geheizt, wo sich Ruß absetzte, der mit der Zeit verhärtete und hochentzündlich war. Im Laufe der Zeit erkannten die Menschen, dass weniger Brände entstehen, wenn sie ihre Öfen und Herde in regelmäßigen Abständen reinigen. Hier beginnen die Anfänge der Brandverhütung und der Professionalisierung unseres Handwerks. Die ersten schriftlichen Vorschriften zur Reinigung von Heiz- und Kochgeräten stammen aus dem 16. Jahrhundert. Im Jahr 1664 wurde die erste schriftliche Kaminfegerzunft in Wien unter dem Namen ‚Zunft der Rauchfangkehrer‘ gegründet. Seit 1708 haben wir das erste schriftlich dokumentierte Verbot zur Reinigung von Öfen im Haushalt.“

Anna erwähnte, dass die ersten Meister des Kaminfegerhandwerks aus Italien kamen und die ersten 300 Jahre der Kaminfegerzunft ausschließlich in den Händen italienischer Meister lag. Wie haben sie das geschafft, fragte ich erstaunt. „Ganz einfach, in die Zunft wurden nur eigene Leute aufgenommen. Aus Italien kamen Frauen, gründeten Familien und das Handwerk wurde von Generation zu Generation weitergegeben. Auch die Lehrlinge waren Italiener und nach ihrer Ausbildung wurden sie Meister und die Zunft wuchs. Die Meister hatten sich bereits bei der Gründung der Zunft verpflichtet, dass der Beruf nicht nur vom Sohn, sondern auch nach dem Tod des Meisters von der Witwe und der Tochter weitergegeben wird. Die Arbeit der Kaminfeger war in der Vergangenheit sehr hart und gesundheitlich gefährlich. Die Männer wurden nicht alt. Sie arbeiteten im Staub mit Ruß und Asche, und die Unreinheit setzte sich in den Lungen ab und verursachte schwere Lungenerkrankungen. Hier entstand der Mythos der ‚Kaminfegerwitwe‘, der bis heute bekannt ist. Laut den Statuten der Zunft durfte die Witwe nach dem Tod des Kaminfegermeisters ein Jahr lang das Unternehmen führen, und in dieser Zeit halfen ihr aktiv alle Mitglieder der Zunft. Nach einem Jahr musste sie das Unternehmen in die Hände eines ausgebildeten Meisters übergeben, damit das Unternehmen weiter bestehen konnte. Nicht selten heiratete die Witwe oder Tochter auch den neuen Meister. Diese Ausgaben aus Liebe zum Unternehmen sind bis heute von Legenden umgeben.“

Moderne Ära und 1000 Stufen täglich

Ich bat Anna, uns den Beruf des Kaminfegers heute vorzustellen und ob er eine Zukunft hat. „Derzeit gibt es in Wien etwa 90 Kaminfegerfirmen, die nach Bezirken, auch als Wiener Regionen bezeichnet, eingeteilt sind. Das ganze Jahr über sind wir im Einsatz in einem sogenannten 13-Wochen-Zyklus – 4x im Jahr in jedem Haus und 1x im Jahr in jeder Wohnung in Wien. Wir überprüfen die Luftqualität, reinigen Schornsteine und Heiz- sowie Kochgeräte und führen verschiedene fachliche und gesetzlich vorgeschriebene Messungen durch, zum Beispiel auch von Kohlenmonoxid. In der großen Mehrheit ist unsere Arbeit planbar, aber oft werden wir auch für schnelle Einsätze gerufen, wenn zum Beispiel ein Schornstein verstopft ist oder Dächer nach heftigen Stürmen beschädigt sind. Wir gehören zu den strategisch wichtigen Berufen und selbst während Covid sind wir von Haus zu Haus und in Wohnungen gegangen und haben unsere Kontrollen durchgeführt. Die Arbeit des Kaminfegers ist körperlich anstrengend. Nur zur besseren Vorstellung: Täglich steigen wir im Durchschnitt 1000 Stufen hoch und runter, wodurch wir uns den Weg ins Fitnessstudio sparen. Man darf nicht unsere Ausrüstung und Geräte vergessen, die Dutzende Kilogramm wiegen und die wir auf dem Rücken oder in den Händen tragen“, fügt Anna stolz hinzu.

Erzähle uns etwas über die Ausbildung der Lehrlinge und über die Zukunft deines Handwerks. „Wenn du Kaminfeger werden möchtest, musst du eine dreijährige Lehre absolvieren und nach deren Abschluss bist du ausgebildeter Kaminfeger. Dazu kannst du die Meisterprüfung ablegen, die dich berechtigt, ein Unternehmen zu führen und Lehrlinge auszubilden. In unserem Beruf muss laut Gesetz jeder, egal ob Frau oder Mann, eine abgeschlossene Ausbildung haben. Bei uns gibt es keine Hilfskräfte. Die Firmen werden auch heute von Generation zu Generation weitergegeben, es gibt sogar noch Firmen mit italienischen Namen, was auf die sehr lange Tradition unserer Zunft hinweist. In unserer Familie haben mein Bruder, mein Zwillingsbruder, und ich vor 28 Jahren die Firma von unserem Vater übernommen und bald werde ich die Firma in die Hände meiner Tochter übergeben, was die dritte Generation bedeutet. In Familien, in denen es keine Nachfolger mehr gibt, wird das Handwerk in die Hände eines Kaminfegermeisters übergeben und manchmal wird sogar der historische Firmenname übernommen.“

Wie weit reicht moderne Technik in den Alltag der Kaminfeger? „Die Arbeit der Kaminfeger ist heute zu einem großen Teil digitalisiert und die papiergebundene Dokumentation hat längst neue Technik übernommen. Oft höre ich die Meinung, dass die junge Generation nichts taugt. Ich bin damit nicht einverstanden. In meinem Beruf arbeiten exzellente junge Menschen, gut ausgebildet und mit revolutionären Ideen. Neue Technik eröffnet ihnen neue Arbeitsmöglichkeiten und auch neue Tätigkeitsfelder. Ich sehe das auch am Beispiel meiner Tochter, die Wärmeberechnungen macht und neben der klassischen Kaminfegerarbeit ständig neue Dinge lernt. Die Arbeit der Kaminfeger hat Zukunft, man muss kommen und es ausprobieren, vielleicht gefällt es Ihnen“, verabschiedet sich Anna mit einem Lächeln.

Schönen Sonntag, Ihre Jana.

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Foto: Von Thomas Ledl – Eigenes Werk, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=110488488