Mit der Kamera im Rucksack und Kraft in den Händen: Die Berggeschichte des Pflegers Igor

​Am Horizont der Tiroler Alpen breitet sich das erste Morgenlicht aus, das allmählich die scharfen Konturen der Gipfel mit dem Nebel im Tal verbindet. Während die meisten Menschen diese Szenerie aus den Fenstern ihrer Ferienhäuser betrachten, beginnt der 48-jährige Igor seinen täglichen Kreislauf darin. Der ehemalige Bauarbeiter mit robuster Statur und schwieligen Händen hat den Staub von den Baustellen gegen die Welt der Pflege eingetauscht – ein Bereich, in dem die überwiegende Mehrheit Frauen sind. Doch er bringt etwas mit, was in den Bergdörfern Tirols und der Steiermark fehlt: Er vereint männliche Kraft, Besonnenheit und eine unerwartete ästhetische Seele. Igor wählt seine Arbeit absichtlich so, dass er in seinen freien Momenten die Kamera in die Hand nehmen und die Geschichten der Landschaft und der Menschen, denen er Würde zurückgibt, festhalten kann.

Die Pflege von immobilen Patienten ist ein Bereich, in dem körperliche Kräfte oft an ihre Grenzen stoßen. Viele Pflegekräfte ziehen sich nach einer Weile von Patienten mit hohem Gewicht oder fortgeschrittenen neurodegenerativen Erkrankungen zurück, weil ihre eigene Gesundheit die ständige Belastung nicht aushält. Igor hat in dieser Herausforderung seinen eigenen Vorteil gefunden. Die Jahre auf den Baustellen haben ihm eine unerschütterliche körperliche Fitness gegeben, die er mit Fachtechniken zur Handhabung des widerspenstigen menschlichen Körpers ergänzt hat. Die richtige Lagerung, das Umsetzen vom Bett in den Rollstuhl oder die Hygiene ohne unnötige Schmerzen für den Patienten sind für ihn zur Routine geworden.

​“Als ich zum ersten Mal auf einer Baustelle im Ausland war, musste ich lernen, schwere Lasten so zu heben, dass ich meinen Rücken nicht ruinierte. Ich hatte keine Ahnung, dass ich einige Jahre später genau dieselben Prinzipien bei der Pflege eines hundertzwanzig Kilogramm schweren Patienten anwenden würde,“ erinnert sich Igor mit einem Lächeln. „Der menschliche Körper ist jedoch kein Sack Zement. Er erfordert ein ganz anderes Gefühl, die richtige Technik und vor allem Kommunikation. Messen Sie zweimal und heben Sie einmal, das gilt hier genauso wie auf der Baustelle.“

​Seine Wahl der Arbeitsplätze ist jedoch absichtlich. Wenn Igor eine neue Familie auswählt, ist der Standort oft eine Bedingung. Die Tiroler Täler und steirischen Hügel sind für ihn nicht nur ein geografischer Punkt auf der Karte, sondern eine Quelle unerschöpflicher Inspiration. Jede zweistündige Pause während des Tages, die die Familie den Pflegekräften zur Erholung gewährt, bedeutet für Igor eine sofortige Verwandlung. Er tauscht die Pflegeschürze gegen festes Schuhwerk, nimmt die Kamera in die Hand und bricht zu einer im Voraus geplanten Route auf.

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​Die erste Geschichte: Ein Haus mit dem Duft von Nadelbäumen und Herr Ludwig

​Bei den Erinnerungen an seine vorherigen Wirkungsstätten taucht oft das Bild eines alten Holzhauses am Rand des tiroler Dorfes Hall in Tirol vor Igor auf. Dort lebte Herr Ludwig, ein achtzigjähriger ehemaliger Förster, dessen Schlaganfall ihn ans Bett fesselte und ihm einen Teil seiner Sprachfähigkeiten nahm. Ludwigs Familie suchte ursprünglich eine Pflegekraft, doch nach zwei Wochen musste die vorherige Frau die Arbeit aufgrund von Erschöpfung aufgeben.

​Als Igor zum ersten Mal die Schwelle ihres Hauses überschritt, herrschte darin stille Hoffnungslosigkeit. Die Familie hatte Angst, wie der alte Herr einen Mann in seiner intimsten Zone aufnehmen würde. Igor wählte jedoch einen respektvollen und männlichen Ansatz. Anstatt unnötige Worte zu verlieren, brachte er Ruhe und Sicherheit ins Zimmer. Die körperliche Handhabung von Ludwig war fließend und stressfrei, da Igor genau wusste, wie er seine Kraft einsetzen konnte, ohne den Patienten zu verletzen oder zu erschrecken.

​“Die Familie war zu Beginn sehr vorsichtig. Die Töchter fragten mich, ob ich überhaupt weiß, wie man eine Suppe kocht und einen Erwachsenen wickelt. Ich sagte ihnen nur, sie sollten mir drei Tage geben,“ erzählt Igor. „Mit Ludwig verstand ich mich jedoch sofort. Männer müssen untereinander nicht viel reden. Als ich ihm zum ersten Mal ein Fußballspiel zeigte und mich mit einer Tasse Kaffee zu ihm setzte, sah ich in seinen Augen eine riesige Erleichterung. Er erkannte, dass neben ihm niemand steht, vor dem er sich für seine Schwäche schämen müsste.“

​Ludwig, der einst jeden Baum in der Umgebung kannte, genoss es, die Bilder auf dem Display der Kamera mit unübersehbarer Freude zu betrachten. In diesen Momenten fiel die bedrückte Atmosphäre der Krankheit ab, und im Zimmer blieben nur zwei Männer, die sich über die Natur, Autos und das Leben unterhielten. Die Familie erkannte allmählich, dass das männliche Element in die Pflege etwas brachte, was ihnen zuvor gefehlt hatte: Gelassenheit, Überblick und das Gefühl, dass der Hausherr seine Würde nicht verloren hatte.

​Die zweite Geschichte: Steirische Weinberge und die Erinnerung an Frau Greta

​Eine andere, aber ebenso tiefgreifende Spur hinterließ die Erfahrung aus der Steiermark, aus der sanften Landschaft der Weinberge nahe der Grenze zu Slowenien. In einem kleinen Bauernhof pflegte er Frau Greta, eine ehemalige Lehrerin und angesehene Persönlichkeit der lokalen Gemeinschaft, deren fortgeschrittene Form der Parkinson-Krankheit schwere motorische Komplikationen und gelegentliche Angstattacken verursachte.

​Die Angehörigen von Frau Greta hatten anfangs große Vorurteile. In einem deutschsprachigen Umfeld ist die Anwesenheit eines Mannes bei der Pflege älterer Frauen immer noch ungewöhnlich. Die Töchter von Frau Greta hatten Bedenken, ob Igor die feinen Aufgaben wie das Kochen spezieller Kost, die Verabreichung von Medikamenten oder die sensible persönliche Hygiene bewältigen könne. Igor jedoch benötigte keine langen Erklärungen. Mit seiner natürlichen Besonnenheit und seinem Sinn für Ordnung gewann er sie innerhalb weniger Tage.

​“Bei Frau Greta musste ich beweisen, dass eine Männerhand ebenso sanft sein kann wie eine Frauenhand,“ erklärt Igor. „Die Parkinson-Krankheit bringt unerwartete Angstattacken mit sich. Wenn ein Anfall kam, waren nicht viele Worte nötig. Es genügte, ihre zitternde Hand in meine zu nehmen und zu warten, bis ihr Atem sich beruhigte. Nach einer Woche sagte mir ihre Tochter mit Tränen in den Augen, dass Mama sich bei mir zum ersten Mal nach zwei Jahren wieder sicher fühle.“

​Frau Greta litt unter nächtlicher Unruhe. Igor konnte mit seiner tiefen, ruhigen Stimme und der Sicherheit in seinen Bewegungen angespannte Momente in Augenblicke des Friedens verwandeln. In seiner Freizeit ging er in die umliegenden Weinberge. Die steirische Landschaft mit ihren sanften Hügeln und dem warmen Herbstlicht bot ihm perfekte Kulissen für seine fotografische Arbeit. Die Bilder der von der untergehenden Sonne beschienenen Weinberge zeigte er oft auch Frau Greta. Für die alte Dame, die ihr Zuhause nicht mehr verlassen konnte, waren Igors Fotografien das einzige Fenster zur Welt, die sie so sehr liebte.

​Eine Welt, in der Frauen dominieren, und männliche Gelassenheit

​Die Arbeit in einem Sektor, in dem überwiegend Frauen tätig sind, bringt spezifische Herausforderungen mit sich. Igor trifft oft auf anfängliches Staunen seitens der Agenturen und der Familien selbst. Viele Frauen in diesem Beruf sehen sich enormen körperlichen Belastungen und Erschöpfung gegenüber, da die Gesellschaft von ihnen ständige emotionale Verfügbarkeit und gleichzeitig fehlerfreie körperliche Leistung erwartet.

​“Einige Pflegekräfte schauten mich anfangs schief an. Sie dachten, der Mann sei nur gekommen, um leicht Geld zu verdienen,“ gesteht er offen. „Doch sie verstanden schnell, dass wir uns nicht gegenseitig konkurrieren. Im Gegenteil, die Agenturen rufen mich heute selbst für Fälle an, in denen die weibliche Kraft einfach nicht ausreicht. Dadurch kann ich die Angebote genau in den Tälern auswählen, die ich fotografieren möchte. Es ist ein fairer Austausch zwischen mir und dem Schicksal.“

​Igor bringt eine andere Dimension in diese Arbeit ein. Seine Anwesenheit bricht den Mythos, dass Pflegearbeit ausschließlich eine Domäne von Frauen ist. Auf dem Arbeitsmarkt gibt es eine enorme Nachfrage nach Männern mit seiner körperlichen Fitness und emotionalen Reife.

​Das Licht zwischen zwei Welten

​Wenn der Tag in Tirol zu Ende geht und im Haus des Patienten abendliche Ruhe einkehrt, setzt sich Igor an seinen Laptop. Er betrachtet die Aufnahmen von seinem heutigen Spaziergang: scharfe Linien der Bergkämme, das Spiel der Schatten im Tal, die Gesichter der Einheimischen, die für ein kurzes Wort stehen blieben.

​“Fotografieren ist für mich wie Sauerstoff,“ schließt Igor. „In dieser Arbeit sieht man das Alter, den Schmerz und das Vergehen in seiner kältesten Form. Wenn man nichts hat, was einen innerlich reinigt, würde man schnell ausbrennen. Wenn ich im Wald eine Stunde im Gras liege und auf das richtige Licht warte, vergesse ich alle Sorgen der Welt. Und wenn ich diese Fotos später meinen Patienten zeige, sehe ich, wie für einen Moment ihre Augen aufleuchten. Dann weiß ich, dass das Ganze einen riesigen Sinn hat.“

​Igor lebt also zwei parallele Leben, die sich gegenseitig ergänzen. In einem bietet er seine starken Hände und männliche Unterstützung den Menschen an, die ihre eigenen Kräfte verlieren. In dem anderen wird er zum stillen Beobachter, der durch den Sucher das Licht in der Landschaft und in den Menschen um sich herum entdeckt. Er zeigt, dass das männliche Element in der Pflege nicht nur körperliche Stärke bringt, sondern auch eine neue Art des Verstehens, des Respekts und der Demut vor dem Leben.

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