Österreich dreht den Geldhahn zu: Ab 2026 verdienen Sie mit der Leistung keinen Cent mehr!

Für viele war es ein Sicherheitsnetz, für andere eine Möglichkeit, den Kontakt zur Realität und zur Würde aufrechtzuerhalten. Ab 2026 wird sich jedoch das System der sozialen Unterstützung in Österreich dramatisch ändern. Die Möglichkeit, neben dem Arbeitslosengeld Hunderte von Euro dazu zu verdienen, wird nahezu vollständig verschwinden. Die neue Gesetzgebung stellt Tausende von Menschen vor die grausame Wahl: Entweder leben Sie von der Leistung oder verzichten auf diese zugunsten eines schlecht bezahlten Jobs. Wir haben untersucht, wen die neue „soziale Axt“ treffen wird und wer sich im Gegenteil retten kann.

Das System, das in Österreich seit Jahrzehnten funktioniert, neigt sich dem Ende zu. Im gesamten Jahr 2025 gilt für arbeitslose Menschen eine relativ großzügige Regelung. Wer Arbeitslosengeld (bekannt als Arbeitslosengeld) oder die nachfolgende Notstandshilfe (Notstandshilfe) bezieht, kann problemlos einen Teilzeitjob, die sogenannte geringfügige Beschäftigung, annehmen.

Dieses Modell war für viele entscheidend. Die Grenze für ein solches Einkommen ist für das Jahr 2025 auf 551,10 Euro pro Monat festgelegt. Dieses Geld, das oft in wenigen Stunden pro Woche verdient wird, geht direkt in die Tasche des Leistungsempfängers und mindert in keiner Weise den Betrag, den der Staat ihm überweist.

Es geht jedoch nicht nur um Geld. Für viele Arbeitslose ist es die einzige Möglichkeit, nicht aus den Arbeitsgewohnheiten herauszufallen, soziale Kontakte zu pflegen und ihre Qualifikationen nicht zu verlieren. Es ist ein finanzielles Pflaster, das hilft, unerwartete Rechnungen für Energie, die Reparatur eines Autos, das für die Jobsuche benötigt wird, oder einfach die Finanzierung von Freizeitaktivitäten für die Kinder zu decken.

Dieser „goldene“ Zeitraum hat jedoch sein Ende. Ab dem 1. Januar 2026 tritt eine radikale Änderung in Kraft, die für die meisten das Ende der Flexibilität und den Beginn harter Entscheidungen bedeutet.

Neue Realität: Entweder – oder

Ab Anfang 2026 wird ein neuer, deutlich strengerer Regime gelten. Das Grundprinzip wird sein, dass der Bezug von Leistungen und jegliches Nebeneinkommen sich gegenseitig ausschließen. Die Regierung signalisiert mit diesem Schritt klar, dass sie die Menschen motivieren oder vielmehr zwingen möchte, eine Vollzeitstelle zu suchen und dem entgegenzuwirken, was einige Politiker als langfristiges „Parasitieren“ am System betrachten.

Kritiker hingegen argumentieren, dass dieser Schritt vor allem die verletzlichsten Gruppen treffen wird, für die ein kleines zusätzliches Einkommen den Unterschied zwischen Armut und einem würdigen Leben ausmachte.

Für die überwältigende Mehrheit der Menschen, die beim Arbeitsmarktservice (AMS) registriert sind, wird dies eine klare Wahl bedeuten: Entweder sie begnügen sich mit der bloßen Leistung oder sie behalten ihren Mini-Job und verlieren die staatliche Unterstützung.

Der Gesetzgeber hat jedoch vier enge Kategorien von Menschen definiert, für die sich nichts ändert oder sich nur teilweise ändert. Diese Ausnahmen sind gezielt und es wird nicht einfach sein, in sie zu gelangen. Wer sind also diejenigen, die von der neuen Gesetzgebung nicht betroffen sind?

Wer entgeht den Einschnitten? Vier Gruppen mit Ausnahmen

Die neue Regelung definiert vier Gruppen, die auch künftig Leistungen beziehen und gleichzeitig dazu verdienen können. Ziel ist es, diejenigen zu schützen, die bereits zuvor eine Arbeitsaktivität nachgewiesen haben oder zu verletzlichen Gruppen gehören.

1. Treueprämie: Langfristige „Mehrfachbeschäftigte“

Die erste Ausnahme gilt für Menschen, die bereits vor dem Verlust ihres Arbeitsplatzes außergewöhnlich aktiv waren. Dies betrifft diejenigen, die neben ihrem Hauptjob (für den sie volle Beiträge gezahlt haben) auch einen Nebenjob auf geringfügiger Basis hatten.

Voraussetzung ist, dass dieser Nebenjob ununterbrochen mindestens 26 Wochen (ein halbes Jahr) gedauert hat, bevor sie ihren Hauptjob verloren haben. Wenn sie in diesem Nebenjob auch nach dem Verlust ihres Hauptjobs und der Anmeldung beim Arbeitsmarktservice weiterarbeiten, können sie weiterhin die volle Leistung beziehen und gleichzeitig ihr Einkommen aus diesem Job behalten. Es handelt sich um einen Schutz der Stabilität und eine Belohnung für überdurchschnittliche Arbeitsmoral in der Vergangenheit.

2. Chance auf Rückkehr: Langzeitarbeitslose

Die zweite Gruppe richtet sich an Menschen, die bereits länger im System sind und den Kontakt zum Arbeitsmarkt verloren haben. Wenn eine Person beim Arbeitsmarktservice registriert ist und ununterbrochen mindestens 365 Tage (ein Jahr) Leistungen bezieht, ermöglicht das Gesetz ihr einen „Sprungbrett“.

Sie kann einen Teilzeitjob annehmen und gleichzeitig Leistungen beziehen. Diese Möglichkeit ist jedoch streng zeitlich auf maximal 26 Wochen (ein halbes Jahr) begrenzt. Ziel ist eine schrittweise Reintegration, damit die Person sich wieder an den Arbeitsrhythmus gewöhnt und möglicherweise über diesen kleinen Job eine Vollzeitstelle findet.

3. Sozialer Schutz: Ältere und gesundheitlich Benachteiligte

Hier hat der Gesetzgeber das größte Maß an sozialer Sensibilität gezeigt. Er erkennt an, dass für bestimmte Gruppen die Rückkehr in den Arbeitsmarkt extrem schwierig ist. Daher gilt ein spezieller Schutz für langzeitarbeitslose Personen (mindestens 365 Tage registriert), die eine der beiden Bedingungen erfüllen:

Sie haben das 50. Lebensjahr vollendet.
Sie haben den offiziellen Status einer Person mit Behinderung.

Für diese Personen gilt, dass sie, wenn sie einen Teilzeitjob finden, diesen ausüben und gleichzeitig ohne zeitliche Begrenzung Leistungen beziehen können.

4. Hilfestellung nach Krankheit

Die letzte Ausnahme gilt für Menschen, die nach schweren gesundheitlichen Problemen ins Leben zurückkehren. Wenn jemand aufgrund einer langfristigen Arbeitsunfähigkeit (Krankheit, Rehabilitation) mindestens 52 Wochen (ein Jahr) aus dem Arbeitsprozess ausgeschieden ist, hat er Anspruch auf Erleichterung.

Nach der Rückkehr in die Registrierung beim Arbeitsmarktservice kann diese Person einen solchen Job annehmen und für maximal 26 Wochen Leistungen beziehen. Ziel ist es, eine sanfte und schrittweise Rückkehr in die Arbeitsbelastung zu ermöglichen, ohne sofortigen finanziellen Stress.

Was, wenn Sie keine Ausnahme erfüllen?

Für Zehntausende von Menschen, die keine dieser vier Bedingungen erfüllen, wird am 1. Januar 2026 der Moment der Wahrheit kommen. Wenn sie an diesem Tag Leistungen beziehen und gleichzeitig in einem Teilzeitjob arbeiten, wird das System sie zum Handeln zwingen.

Das Gesetz gibt ihnen eine kurze Übergangsfrist zur Entscheidung. Sie haben Zeit bis zum 31. Januar 2026, um zu wählen.

Wenn sie sich für die Leistung entscheiden, müssen sie ihre Teilzeitarbeit bis spätestens zu diesem Datum beenden. Wenn sie dies tun, werden die Behörden ihnen rückwirkend die volle Höhe der Leistung ab dem ersten Januar auszahlen.

Wenn sie sich jedoch entscheiden, ihren Job zu behalten oder die Frist zur Beendigung zu versäumen, verlieren sie automatisch den Anspruch auf Arbeitslosengeld oder Notstandshilfe.

Achtung vor versteckten Fallen

Die neue Gesetzgebung hat auch weitere Details, auf die man achten sollte.

Dies betrifft insbesondere die zeitlich begrenzten Ausnahmen (Nr. 2 und Nr. 4). Die Möglichkeit, 26 Wochen neben der Leistung zu arbeiten, ist einmalig im Rahmen eines Anspruchs auf Unterstützung. Und was entscheidend ist – diese Frist beginnt mit dem ersten Tag der Arbeitsaufnahme und läuft ununterbrochen.

Wenn also jemand mit der Arbeit beginnt, nach 10 Wochen die Arbeit beendet und nach 5 Wochen einen anderen Job findet, hat er Pech. Die verbleibenden 11 Wochen verfallen. Die Frist läuft unabhängig davon, ob die Arbeit tatsächlich ausgeführt wird.

Die Behörden warnen auch eindringlich vor einmaligen Einstiegsboni, die einige Unternehmen anbieten, um Menschen für Teilzeitjobs zu gewinnen. Diese Zahlungen gelten als Teil des Einkommens und können sehr leicht dazu führen, dass die monatliche Grenze (z.B. 551,10 € im Jahr 2025) überschritten wird. Wenn dies geschieht, auch nur um einen Cent, verliert die betroffene Person sofort den Anspruch auf die Leistung für den betreffenden Monat.

Die neue österreichische Gesetzgebung ist eines der größten sozialen Experimente der letzten Jahre. Nur die Praxis wird zeigen, ob sie tatsächlich die Menschen „motiviert“, in die Arbeit zurückzukehren, oder ob sie das Leben derjenigen, die ohnehin am Rande des finanziellen Abgrunds stehen, nur kompliziert.

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