Unerwartetes Treffen mit Geschichte und Heimat in der französischen Stadt Saverne

Einladung in die abgelegene Stadt Saverne bei Straßburg, genauer gesagt in den wunderschönen Palast Rohan, wo ich eine schöne sommerliche Überraschung erlebt habe und gerne mit den Lesern teilen möchte.

Bei meinem kürzlichen Familienbesuch in Frankreich (mein Mann stammt aus der schönen Gegend um Saverne am Rhein, die nur 40 Kilometer von Straßburg entfernt ist) besuchte ich das Schloss Rohan (auch als kleines Versailles im Elsass bekannt). Es wurde im 17. Jahrhundert als Residenz für Kardinal Rohan erbaut und hat eine sehr bewegte Geschichte (nähere Informationen sind im Internet verfügbar). Bis zum Ende des Jahres findet dort eine Ausstellung über die Feministin und europäische Politikerin Louise Weiss statt, die sich um die Gründung des Europäischen Parlaments in Straßburg verdient gemacht hat.

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Während unseres Sommerurlaubs besuchten mein Mann und ich das Schloss Rohan. Er kannte aus meinem vorherigen Bericht die Persönlichkeit von Milan Rastislav Štefánik und wusste, dass er auch französischer Staatsbürger war. In dem Moment, als er sein Bild in der Ausstellung über Madame Weiss sah, wie die Franzosen diese bedeutende Politikerin nennen, rief er: „Sieh mal, hier ist dein Landsmann, von dem du mir schon mehrmals erzählt hast!“

Es war ein schönes Treffen – in einem wunderschönen Schloss einen der Helden der slowakischen Geschichte zu sehen und in einem fernen Land den Duft der Heimat zu spüren.

Wer war Louise Weiss?

Vielleicht fragen Sie sich jetzt: Wer war diese interessante Frau und was ist ihre Verbindung zu den Tschechen und Slowaken? Louise Weiss wurde am 25. Januar 1893 in Arras geboren und stammte aus einer elsässischen protestantischen Familie väterlicherseits, während ihre Mutter jüdische Wurzeln in Böhmen hatte und zu Hause neben Französisch auch Deutsch gesprochen wurde. Ihr Vater war im Bergbau tätig und arbeitete auch im Bankensektor. Ihre Mutter unterstützte ihre Töchter in ihrer Ausbildung, und Jenny, eine der Schwestern, wurde Kinderärztin und Psychoanalytikerin.

Louise wuchs in Paris auf und studierte gegen den Willen ihres Vaters, jedoch mit Hilfe ihrer Mutter, an einer Lehranstalt und erhielt die Erlaubnis, an einer höheren Schule (heute Gymnasium) zu unterrichten. Ihre Ausbildung vertiefte sie an der Universität Oxford, wo sie Sprache und Literatur studierte. Während des Ersten Weltkriegs gründete sie ein kleines Krankenhaus für verwundete Soldaten in der Bretagne, im Norden Frankreichs, wo sie sich auch selbst um die Verletzten kümmerte, und begann gleichzeitig, unter dem männlichen Pseudonym Lois Lefranc für Zeitungen zu schreiben.

In Paris trat sie 1916 mit den tschechoslowakischen Exilanten Eduard Beneš, Tomáš Garrigue Masaryk und Milan Rastislav Štefánik in Kontakt und unterstützte deren Bemühungen um die Schaffung eines eigenen tschechoslowakischen Staates.

Obwohl sie dreizehn Jahre jünger war, verliebte sie sich in Štefánik und unterstützte ihn in seinem politischen und persönlichen Leben, sogar finanziell. Štefánik war zu dieser Zeit mit der italienischen Aristokratin Guiliana Benzoni verlobt und erwiderte Louises Gefühle nicht, obwohl ich bei meinen Recherchen Informationen fand, dass zwischen den beiden eine engere Beziehung als nur Freundschaft bestand. Louise war bereit, seine Frau zu werden, was sie ihm auch schriftlich mitteilte, aber er wollte nicht heiraten. Es gibt mehrere Informationen, dass Štefánik ein Frauenliebhaber war und seine italienische Verlobte nach seinem tragischen Tod nie wieder heiratete. Louise heiratete erst 1934 den Architekten José Iberte, die Ehe hielt jedoch nur kurz, weniger als zwei Jahre.

Die bedeutendsten Verdienste

Louise Weiss nahm 1919 persönlich an den Verhandlungen der Pariser Friedenskonferenz teil, von wo aus sie Artikel schrieb und so die breite Öffentlichkeit informierte. Sie war beim Unterzeichnen des sogenannten Versailler Vertrages anwesend, im Rahmen dessen sie lange Gespräche mit Eduard Beneš führte, mit dem sie eine Freundschaft verband. Im selben Jahr veröffentlichte sie auf Französisch das Buch „Tschechoslowakische Republik“ (La République Tchécoslovaque) und ein Jahr später das Buch mit dem Titel „Milan Rastislav Štefánik“.

Zwei Jahre später, 1921, unternahm sie eine Reise in das sowjetische Russland und hatte die Möglichkeit, den Lesern der Zeitung „Le Petit Parisien“ Maxim Gorki, Lew Kamenew, Stalin und Trotzki vorzustellen.

Nach ihrer Rückkehr, von 1922 bis 1934, gab sie die Zeitung „L’Europe nouvelle“ heraus. Das Periodikum spielte eine bedeutende Rolle in den wirtschaftlichen und politischen Diskussionen Frankreichs und hatte gleichzeitig auch einen literarischen Teil, in dem Texte von Guillaume Apollinaire, Rudolf Bretschneider, Thomas Mann und sogar Benito Mussolini veröffentlicht wurden.

Sie arbeitete eng mit dem langjährigen französischen Außenminister Briand zusammen und stellte bereits 1929 öffentlich zum ersten Mal das Projekt der Europäischen Union vor. Briand sah in ihr eine Garantie für den Frieden zwischen Deutschland und Frankreich in der Zwischenkriegszeit und nannte sie mit großer Bewunderung „meine gute Louise“.

Im Jahr 1930 gründete sie das private Institut für internationale Beziehungen „Schule des Friedens“ (École de la Paix). Das Institut existierte an der Pariser Universität Sorbonne und lud bedeutende Politiker der damaligen Zeit zu Diskussionsrunden und Meinungsaustauschen ein. Der Aufstieg des Faschismus und der Beginn des Zweiten Weltkriegs verhinderten die weitere Entwicklung der europäischen Frage.

Zusammen mit Cécille Brunsvics gründete sie 1934 die Organisation „Neue Frau“ (La femme nouvelle) und setzte sich neben anderen Reformen zur Verbesserung des Lebens von Frauen in Frankreich für das Wahlrecht für Frauen ein. Es dauerte jedoch lange zehn Jahre, bis es 1944 Wirklichkeit wurde.

Während des Zweiten Weltkriegs war sie politisch aktiv im Widerstand (Résistance). Obwohl viele Zeitzeugen diese Informationen bestritten, ist sicher, dass sie als Journalistin aktiv war.

Kurz nach dem Krieg, bereits 1945, gründete sie zusammen mit dem Soziologen Gaston Bouthol das Französische Institut für Polemologie (Forschung über Krieg und Konflikte), wo sie bis 1970 aktiv war. In den Jahren 1946 bis 1965 reiste sie durch mehrere Länder des Nahen Ostens, Asiens, Afrikas und Nordamerikas und drehte kurze Dokumentarfilme und schrieb fesselnde Reiseberichte.

In den siebziger Jahren des letzten Jahrhunderts distanzierte sie sich öffentlich von der sogenannten zweiten Welle des Feminismus in Frankreich und wies das Recht der Frauen auf Schwangerschaftsabbruch strikt zurück.

Der Gedanke an ein vereintes Europa ließ sie nie los, und 1979, als sie 86 Jahre alt war, wurde sie von der Demokratischen Partei Frankreichs ins Europäische Parlament gewählt und arbeitete aktiv in der Kommission für Kinder, Kultur, Bildung und Informationen bis zu ihrem Tod als Ehrenpräsidentin des Parlaments. Sie starb am 26. Mai 1983 und ist in Paris begraben.

Das Europäische Parlament in Straßburg benannte 1999 das neu eröffnete Gebäude „Haus Weiss“, und in der Eingangshalle befindet sich auch eine Statue von Louise Weiss, der Pionierin der Ideen für Frieden und ein vereintes Europa, die aus dem Elsass stammte.

Mit freundlicher Genehmigung der Redaktion der Wiener Freien Blätter veröffentlichen wir diesen Artikel, der ursprünglich in ihrer Doppelnummer 36-37/2025 veröffentlicht wurde.

Die in diesem Artikel geäußerten Meinungen sind die Ansichten des Autors und spiegeln nicht unbedingt die Ansichten des Herausgebers wider. Für den Inhalt dieses Artikels ist der Autor verantwortlich.

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Foto: Jana Graff-Löwbeer