Zem dnes zasiahne slnečná búrka: Toto všetko potrebujete vedieť
Našu planétu má dnes zasiahnuť prúd nabitých častíc zo Slnka. Okrem úkazu v podobe polárnej žiary, pozorovateľnej aj v našich zemepisných šírkach, môžu nastať aj výkyvy v rozvodných sieťach či dočasné poruchy satelitnej komunikácie.
Predstavte si bežný piatkový večer. Slnko pomaly zapadá, vy si užívate začiatok víkendu a na telefóne prezeráte, čo nové zdieľali vaši priatelia na sociálnych sieťach. V obchodoch ľudia dokončujú svoje týždenné nákupy a pri pokladniach platia bezhotovostne.
Zrazu sa na oblohe objaví nezvyčajná, jasná žiara. Zelený, mihotavý pás svetla sa vlní po zotmenej oblohe. Inštinktívne siahate po telefóne, aby ste tento moment zachytili, no fotografia sa nedá odoslať – internet ani mobilný signál nefungujú. Neďaleko na ulici zaiskrí na stĺpe elektrického vedenia a v niektorých častiach mesta zhasne svetlo. Ľudia v supermarkete stoja pred nefunkčnými pokladňami. Totálny výpadok systému.
Tieto tajomné zelené svetlá na oblohe, známe ako polárna žiara (Aurora Borealis), nie sú viditeľné len u nás. Pozorujú ich ľudia po celom svete, od Kolumbie cez karibské ostrovy až po Austráliu, teda v oblastiach, kde je tento jav extrémne vzácny.
Čo znie ako scéna z apokalyptického filmu alebo ako námet pre konšpiračnú teóriu, sa v podobnej forme už stalo. V roku 1859, počas udalosti známej ako „Carrington Event“, zlyhali telegrafné systémy po celom svete a polárna žiara bola taká jasná, že ľudí budila uprostred noci v domnení, že už svitá.
Čo je to slnečná búrka?
Príčina tohto scenára sa nachádza takmer 150 miliónov kilometrov od nás – na Slnku. Na jeho povrchu dochádza k mohutným erupciám, pri ktorých sú do vesmíru vymrštené obrovské mračná elektricky nabitých častíc. Ak smerujú k Zemi, dorazia k nám zvyčajne za 24 až 36 hodín.
Našu planétu chráni jej magnetické pole, ktoré väčšinu týchto častíc odkloní. Ak je však náraz mimoriadne silný, dokáže dočasne zdeformovať a oslabiť tento ochranný štít. „Túto poruchu nazývame geomagnetická búrka,“ píše Európska vesmírna agentúra (ESA). Silne kolísajúce magnetické pole indukuje v zemskom povrchu a v rozsiahlych vodivých sieťach elektrické prúdy. A práve tie môžu preťažiť a poškodiť energetické siete, urýchliť koróziu potrubí alebo rušiť komunikačné signály.
Aké môžu byť následky?
Vedci vedia, že slnečná aktivita prechádza približne jedenásťročným cyklom. Hoci presné predpovede sú stále náročné, vďaka pozorovaniu minulých udalostí poznáme možné dopady:
- Výpadky elektriny: Indukované prúdy môžu preťažiť a poškodiť vysokonapäťové transformátory. Výsledkom môžu byť rozsiahle a dlhotrvajúce výpadky prúdu. V roku 1989 takáto búrka pripravila v kanadskom Quebecu 6,5 milióna ľudí o elektrinu a spôsobila škody za takmer desať miliónov dolárov.
- Narušenie komunikácie: Silné interferencie môžu rušiť rádiové spojenie. To môže viesť k dočasnému uzavretiu vzdušného priestoru, keďže riadenie letovej prevádzky nie je viac bezpečné. Rovnako môžu byť ovplyvnené signalizačné zariadenia na železnici či semafory, čo by ochromilo dopravu.
- Výpadky GPS: Narušenie signálov GPS neovplyvňuje len navigáciu lodí, lietadiel a áut, ale môže paralyzovať aj moderné poľnohospodárstvo. Minulý rok viedla podobná, hoci slabšia búrka k tomu, že GPS zariadenia v traktoroch amerických farmárov zlyhali a nemohli zasiať úrodu.
- Zrýchlená korózia: Elektrické prúdy tečúce oceľovými potrubiami, napríklad ropovodmi a plynovodmi, môžu urýchliť ich koróziu a zvýšiť riziko vzniku únikov.
Čo môžeme očakávať dnes?
Americký Národný úrad pre oceán a atmosféru (NOAA) vydal varovanie pred slnečnou búrkou, ktorá má Zem zasiahnuť práve dnes. Vedci z NOAA klasifikovali búrku ako udalosť stupňa G2, čo predstavuje mierne dopady na infraštruktúru. V priebehu víkendu by mala jej intenzita zoslabnúť na stupeň G1.
Na Zemi môžeme pocítiť nasledovné:
- Polárna žiara: Na severnej pologuli bude viditeľná oveľa južnejšie, než je bežné, s možnosťou pozorovania aj v strednej Európe. Najlepšie šance na pozorovanie sú okolo polnoci, medzi 22:30 v piatok a 1:30 v sobotu.
- Poruchy sietí: Môžu sa vyskytnúť krátkodobé výpadky satelitných systémov, čo môže ovplyvniť satelitnú televíziu, rádiové a internetové pripojenie.
- Kolísanie v elektrickej sieti: Prevádzkovatelia sietí môžu zaznamenať výkyvy napätia. Hoci rozsiahle výpadky sú pri búrke tejto intenzity málo pravdepodobné, nedajú sa úplne vylúčiť.
Predpovedanie vesmírneho počasia zostáva veľkou výzvou. Hoci erupcie na Slnku vieme sledovať, presne určiť silu a smer dopadu slnečnej búrky je stále zložité. Naša technologická spoločnosť je čoraz zraniteľnejšia a včasné varovania od agentúr ako NOAA a ESA sú kľúčové pre ochranu kritickej infraštruktúry.
